GOMMENT ON ENTENDAIT LE CANON 
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qu’à 70 km. de hauteur, minimum généralement 
accepté par les partisans du système, la pression de 
l’atmosphère (moins de 0,1 mm.) est tellement faible 
que l’intensité du son, à la descente, tomberait néces- 
sairement bien au-dessous du seuil de la perception. 
On sait, en effet, que le son ne se propage pas dans le 
vide, et les expériences classiques, exécutées avec la 
machine pneumatique ordinaire, montrent que l’affai- 
blissement de l’intensité avec la raréfaction de l’air se 
fait déjà sentir énergiquement à des pressions de l’ordre 
du cm. Or ici il s’agit d’un vide au moins cent fois plus 
avancé. Donc l’intensité du son, parvenu à 70 km. de 
hauteur, est déjà quasi nulle. De plus, il est impossible 
d’imaginer une cause plausible qui le renforcerait à la 
descente, et il est certain, au contraire, que les 
réflexions internes sur les couches de densité et de 
température croissantes doivent continuer à les affaiblir, 
commeà la montée. Dansces conditions, leur perception 
auditive à grande distance devient un paradoxe insou- 
tenable. 
Actuellement, la faveur est donc revenue à la théorie 
météorologique, qui attribue la portée considérable du 
son, avec toutes les particularités qui s’y rattachent, 
aux seuls facteurs météorologiques, et notamment aux 
variations du vent et de la température. 
11 est facile d’imaginer des combinaisons de tempé- 
ratures et de mouvements atmosphériques capables de 
produire les effets acoustiques observés, et on reconnaît 
sans peine qu’elles sont de telle nature et aussi d’un 
ordre de grandeur tel qu’elles doivent souvent se 
trouver réalisées. En règle tout à fait générale d’abord, 
les rayons sonores ont une tendance à monter, parce 
que la température de l’air a ordinairement son maxi- 
mum près du sol, et baisse à mesure qu’on s’élève dans 
l’atmosphère. Si alors il se rencontre plus haut une 
