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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
inversion de température suffisante, le rayon montant 
peut être ramené à l’horizontalité, puis rabattu vers 
le sol, exactement comme les rayons lumineux dans 
le mirage, mais avec une courbure inverse. 
Le vent agit de la même manière par ses variations 
de vitesse. Au niveau du sol il est toujours ralenti par 
le frottement et par les obstacles auxquels il se heurte. 
S'il est de même sens que la propagation du son, il 
inclinera l'onde en avant et rabattra le rayon sonore 
vers le sol ; s’il est de sens contraire, il inclinera l’onde 
en arrière, et relèvera le rayon. Mais, à partir de 
quelques kilomètres de hauteur, sa vitesse se ralentira 
le plus souvent, puisque les perturbations les plus 
violentes de l’atmosphère ne dépassent pas la limite 
inférieure de la stratosphère. Alors l’effet inverse se 
produira et les rayons, relevés d’abord, seront ensuite 
rabattus. A fortiori en sera-t-il ainsi, si le vent inférieur 
est surmonté d’un courant entraîné dans le sens opposé. 
Que des conditions pareilles à celles que nous venons 
de décrire existent réellement assez souvent dans 
l’atmosphère, cela n’est pas douteux, d’après les obser- 
vations. Nous en donnerons des exemples. 11 est non 
moins certain que leur ordre de grandeur est suffisant 
pour produire les effets attendus. 11 n’est pas sans 
importance de le montrer, au moins approximative- 
ment, par un calcul élémentaire. La nature des trajec- 
toires réelles des rayons sonores dépend évidemment 
de la loi de variation admise pour la vitesse. Ainsi, 
Rayleigh trouvait une chaînette, Jager et Mohn un 
cercle, Matthiesen une parabole, Y. Kommereli une 
cycloïde. Gomme il s’agit, en tout cas, de courbes 
extrêmement surbaissées, elles diffèrent très peu d’un 
arc de cercle, et nous nous contenterons de cette pre- 
mière approximation. 
Désignons par r le rayon de l’arc décrit par une 
trajectoire sonore qui part horizontalement du sol, par 
