l’origine des mammifères 
131 
Ce serait cependant une grave erreur de croire que 
l’apparition du type Mammifère ne date que du début 
du Tertiaire. En effet, dès la base du Triasique (voir 
l’échelle, p. 124), les couches Mésozoïques ou Secon- 
daires ont fourni des restes de Mammifères. Sans 
doute ces fossiles sont fragmentaires ; ce sont surtout 
des dents et des morceaux de mâchoires ; mais tels 
qu’ils se présentent, ils témoignent de l'existence, dans 
le Triasique, le Jurassique et le Crétacique, de genres 
nombreux, représentant plusieurs familles. Ils y 
avaient même une large distribution géographique, 
puisque les couches d'Europe, comme celles de l’Amé- 
rique septentrionale et de l’Afrique du Sud, nous ont 
livré leurs restes. 
Les mieux connus, parmi eux, sont rapportés aux 
Marsupiaux. 
Puisque dès le Triasique existaient des Mammifères, 
ce sont les Reptiles d’âge plus ancien, c’est-à-dire 
ceux de l’époque permienne, qu’il nous faudra exami- 
ner pour découvrir les types qui vont donner naissance 
aux intermédiaires cherchés. 
TYPES FONDAMENTAUX DE REPTILES PERMIENS 
Les plus anciens Reptiles que l’on ait découverts 
sont quelques rares spécimens du Garboniférien supé- 
rieur (Sauravus du Rouiller supérieur de France). 
Mais dans le Permien, les trouvailles ont été suffisam- 
ment nombreuses pour que nous puissions nous faire 
une idée d’ensemble de la faune reptilienne à cette 
époque. 
