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Les fourmis sont universellement répandues. Où 
ne rencontre-t-on pas, actives et chercheuses, ces 
petites ouvrières affairées > Le sol est parcouru en tous 
sens par ces quêteuses de provende ; la végétation, 
même la plus élancée, n’est pas à l’abri de leurs 
visites ; elles grappillent partout, et leur butin va rem- 
plir leurs souterraines demeures. Le sous-sol entier est 
travaillé de galeries où se déploie une activité sans 
trêve, où s’agite la vie. On a dit — et avec raison — 
que la fourmi était maîtresse du sous-sol, comme 
l’homme est maître du sol. Dans nos régions, à chaque 
instant, les fourmis surgissent sous nos pas. Et dans les 
pays où la faune est encore peu connue, les entomolo- 
gistes en découvrent fréquemment de nouvelles espèces. 
Jusque dans les parages où la vie subsiste à peine, telles 
les montagnes les plus élevées, les formicides sont 
représentés par des variétés inattendues. Ainsi, en plein 
Himalaya, une faune spéciale de fourmis comprend 
jusque dix formes paléarctiques et cinquante formes 
indo-malaises. 
Mais à quoi est due cette prodigieuse expansion ? C’est 
que les fourmis possèdent, avec une faculté de multi- 
plication très rapide, un don de colonisation supérieur, 
une grande souplesse d’adaptation à tout milieu, une 
résistance vitale à toute épreuve. Tels sont les fac- 
