LA FONDATION D UNE FOURMILIERE 
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toutes dévouées. Qu’elle trouve ou construise une 
demeure et la voilà chez elle dans un état tout organisé, 
dont la population a été fournie par la ruche-souche. 
Il n’en est pas ainsi de la-reine fourmi. Elle abandonne 
le nid, son berceau, seule, isolée. Les neutres, privées 
d’ailes, qui la voient disparaître dans les airs avec le 
mâle qui la poursuit, ne lui seront d’aucune aide. Elle 
porte en elle tout l’avenir d’un peuple, qui lui devra 
toutes choses, même la vie. Elle débute en fondatrice 
d’empire. 
La jeune reine, hardie, a pris son essor vers l’azur 
illimité et vers l’inconnu. Où tombera-t-elle? Sera-t-elle 
aidée et par qui ? Ou bien se trouvera-t-elle seule, toute 
seule, avec son instinct, avec le mandat impératif de 
l’espèce qui veut d’elle, sur le lieu où elle tombe, une 
colonie en plus ? 
A en croire certains opuscules de vulgarisation, ces 
problèmes n’ont pas encore été élucidés. Telle une bro- 
churette de M. Mercereau (1) intitulée : Les fourmis , 
leurs caractères , leurs mœurs. Voici ce qu’il dit (p. 16) : 
« Quant aux femelles qui se sont égarées en s’éloi- 
gnant trop de la maison paternelle, on ne sait pas au 
juste quel peut être leur destin, bien que quelques 
auteurs aient pensé qu’elles fondaient ailleurs un nid. » 
Plus loin, à la question : comment se fonde une colo- 
nie, l’auteur répond : « Les entomologistes sont encore 
peu d’accord sur ce point et les avis sont partagés. 
On a supposé deux origines principales. Si la jeune 
reine après le vol nuptial, ne rentre pas au nid pater- 
nel, ou elle fonde d’elle même un autre nid, ou elle 
s’associe avec un certain nombre d’ouvrières et, avec 
leur aide, entreprend la construction d’une fourmilière 
nouvelle. 
» La question ne pouvait être résolue que par des 
(1) Bibliothèque scientifique, ii° i. Gauthier, Paris. 
