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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Au milieu du nid, sur le dos, les trois paires de pattes 
raidies, avaient été rassemblés les cadavres. 
Le 13 juillet, après avoir préparé deux autres nids 
en plâtre, propres et moites, remplis à demi de sable 
blanc, j'y introduisis mes prisonnières, en respectant 
les groupes qu’elles avaient formés elles-mêmes. 
J’avais ainsi sept groupes, dont cinq, composés de 
celles qui étaient trop Itères pour se soumettre à 
l’esclavage, se fondirent peu à peu. Deux mois plus 
tard, le 16 septembre, il me restait encore dans ces 
groupes cinquante-quatre fourmis. Mais beaucoup 
d’entre elles, ayant assisté, stupéfiées, à ces grandes 
hécatombes, découragées, abattues, sans espoir comme 
sans mouvement, s’abandonnèrent à la mort impla- 
cable et fatale. Chaque matin, on enterrait quelques 
cadavres, on se serrait, on se sentait mourir. 
Cependant deux groupes avaient pris une toute autre 
tournure. Ils étaient logés dans un nid en plâtre pro- 
fond de 4 mm seulement, ce qui permettait d’observer 
de très près les habitants et leur rendait impossible la 
confection d’une galerie souterraine où ils auraient pu 
se dissimuler. Ce nid mesurait 13 cm sur 20. En lui 
résidait l’espérance. 11 renfermait un groupe de six 
fourmis et un groupe de trois. Pour éviter toute con- 
fusion dans l’exposé, il sera dorénavant exclusivement 
question du groupe de six. 
Les vaillantes reines avaient décidé qu’il fallait vivre. 
Sitôt dans leur nouveau nid, les voici à l’œuvre; se 
coulant le corps dans le sable, pesant de tout leur 
poids, elles oscillaient de leur corselet ovalaire et de 
leurs pattes, comme un navire par mer calme. Le 
sable mis en mouvement s’efiaçait ; une cupule se 
formait ; on touchait le plâtre du fond. Puis ces reines 
se firent ouvrières : malaxant quelques grains entre 
les mandibules, elles se mirent à construire posément 
et petit à petit, un léger remblai en faucille, semi- 
