LA FONDATION ü’UNE FOURMILIERE 
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circulaire, bien régulier, bien adhérent au verre. 
Sur la crête courait un chemin de ronde de 2 mm. 
César l’eut pris pour un agger mignon, construit par 
ses troupes à Aduaticum, et les néolithiques pour un de 
leurs remparts en miniature. Mais tandis que les 
Romains, au dire du philologue Zilinski, se susten- 
taient au moyen du bon froment des Gaules et que nos 
préancêtres, à en juger par les hameçons en silex 
trouvés par milliers autour des étangs de la Campine, 
faisaient de plantureux repas au poisson, nos fourmis, 
elles, se passaient de toute réfection. Elles n’avaient 
pas mangé, 11 e mangeaient pas et même s’obstinèrent 
à refuser toute nourriture. Elles s’enterraient là, 
vivantes, dans une chambrette de 15 cm 2 , entre un 
plancher de plâtre bien balayé et un toit de verre froid. 
A l’usure de la vie à entretenir, aux dépenses 
d’énergie-travail pour la laborieuse confection d’un 
gîte bien clos et l’inhumation des morts, s’ajoutèrent 
bientôt les épuisantes pondaisons. 
Depuis quelques jours les futures mères se tenaient 
bien coites. Un léger mouvement pendulaire des 
antennes était le seul indice d’une vie toute de joie inté- 
rieure : elles sentaient en elles se nouer la vie et se 
gonfler l’oviducte. 
En dignes reines, elles observaient tout le protocole 
de leur toilette. De l’éperon pectine attaché à l’extré- 
mité inférieure du tibia, elles gardaient propre et 
fraîche leur petite bouche inutile ; elles se passaient 
les antennes entre les mandibules avec solennité. 
Elles se soulevaient et, maladroites, la tête entre 
les pattes d’avant, l'abdomen recourbé, s’efforçaient 
d’atteindre, parvenaient à lubrifier l’orifice génital. 
Tout leur corps était lisse, teinté de moire glauque, 
couvert d’un léger duvet droit, court et miroitant. 
Leur corselet plus clair affinait leur taille toute 
menue. Elles sympathisaient entre elles, pressaient 
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