LA FONDATION d’üNE FOURMILIERE 
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spectacle. Habituée à son escorte de suivantes et 
servie par tout son peuple, c’est une grande dame aux 
allures de matrone romaine. Que fera-t-elle ici, seule, 
sans le secours de servantes ? Eh bien, elle est mère, 
mère avant tout. Sans hésiter, elle prendra sur elle 
les charges de la maternité. 
L’œuf, par l’endosmose de la salive miellée, vint à 
éclore ; il devint larve. La larve se dodelinait, la tète 
émergeant légèrement de son corps laiteux, d'un mou- 
vement qui rappelle celui d’une bouée flottant sur une 
mer calme. 
L’inépuisable mère ne la sevra point. Preste et alerte, 
la fauvette apporte à ses petits aux yeux clos, tendant 
leurs tètes chauves vers la becquée, une nourriture 
qu’elle cherche au dehors. La reine de fourmi, enclose 
vivante avec sa progéniture, dégorge dans le mamelon 
contractile de la larve avancé vers elle, ses propres 
réserves, un peu de sa propre vie. Si l’instinct maternel 
de la fourmi ne revêt pas la même poésie, ne provoque 
pas la même admiration que celui de la fauvette, il est 
plus mystérieux, plus obscur et plus profond. 11 nous 
rend songeur, nous fait découvrir une nouvelle forme 
et une nouvelle merveille de cette maternité répandue 
par toute la nature, dont elle fait l’épanouissement le 
plus admirable. 
Mais la larve a grandi ; ses annelets se sont formés 
en bourrelets; on peut les compter aisément. Une légère 
flexion du corps, seul indice de la vie qui se métamor- 
phose, se manifeste parfois. A ce point de croissance, 
la larve est devenue mate ; les lactuosités se sont 
figées ; les sinuosités aux contours fuyants se sont fon- 
dues. La larve est maintenant nymphe, imago. Dans 
l’intimité du léger cocon, berceau de soie jaunâtre, 
long de 1 mm, la jeune fourmi se forme. 
Le 27 octobre, les trois premières naquirent ; trébu- 
chantes, on les eût dit déjà lasses des courses sans fin 
