REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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qu'allait comporter leur vie. Leurs petits jeux 
affleuraient, seuls points sombres dans ces mignonnes 
aux transparences de sucre d’orge. Vivraient-elles, si 
frêles, si chétives ? 
Le second jour, leur allure hésitante se raffermit. 
Elles se mettent à l'oeuvre. Dans la digue qui les tient 
closes, elles creusent un ravin sur une largeur et une 
hauteur de i mm. Cette brèche exiguë leur suffit pour 
s’échapper de la prison maternelle. Au delà, elles trou- 
vent un accès facile vers un tube tout proche, contenant 
de l’eau sucrée. Elles s’en approchent avec précaution, 
tâtonnant des mandibules, faisant songer aux aveugles 
qui, les mains étendues, explorent la route. Puis elles 
se mettent à lamper, toutes perdues dans leur dégus- 
tation. Enfin, comme à regret, appesanties, elles che- 
minent lourdement vers le nid, en musant, comme l’éco- 
lier qui, après dîner, s’en retourne à l'école. 
Les jeunes ouvrières avaient donc mangé. Elles 
pourraient nourrir leurs mères suivant l'usage de la 
gent fourmi. L’avenir paraissait assuré, la colonie 
fondée. 
Novembre vint. Les autres cocons ne s’ouvraient 
pas. Les froids ralentirent, puis éteignirent la vie. Mes 
trois petites nouvelles venues, elles aussi, dépérissaient : 
plus de travaux, plus d’appétit. Elles moururent. Leur 
petit corps de cristal fauve alla rejoindre les cocons 
desséchés, épars dans un coin, et les langes de leurs 
naissances si espérées, devinrent leurs linceuls, après 
une existence éphémère. 
Le lecteur se rappellera que, seuls, des deux cents 
reines, deux groupes avaient survécu : un groupe de 
six reines, dont nous venons d’exposer l'histoire : leurs 
espérances, leur dévouement, leurs désillusions et leur 
insuccès. Puis un groupe de trois reines, laissé jusqu’ici 
dans l’ombre. Qu’advint-il de ce dernier ? Hélas ! ces 
trois reines, restées sans progéniture, menèrent une vie 
