206 RE.VUE DES QUESTIONS '^SCIENTIFIQUES 
explication soit très inadéquate aux cas à expliquer, cela résul- 
terait déjà du fait que, de l’aveu même de Déjerine, celte fixation 
de manifestations émotives rend compte seulement des troubles 
qui débutent immédiatement après l’émotion. Or la plupart des 
accidents dont il est ici question n’apparaissent qu’après un 
intervalle de plusieurs heures au moins, et plus souvent de 
quelques jours. 
3. Interprétation pithiatique. — Le mot « pithiatisme » 
(rj TieiGub, persuasion, et iaxôç, guérissable) fut proposé par 
Babinsky, au cours de discussions retentissantes sur la nature 
de V hystérie (1908), à l’effet d’exprimer le caractère essentiel 
de cette mystérieuse maladie. Celle-ci doit désormais se définir 
comme suit : « L’hystérie est un état pathologique se manifestant 
par des troubles qu’il est possible de reproduire par sugges- 
tion, chez certains sujets, avec une exactitude parfaite et qui 
sont susceptibles de disparaître sous l’influence de la persua- 
sion (contre-suggestion) seule » (1). 
L’interprétation pithiatique consiste donc avant tout à attri- 
buer la plupart des troubles commotionnels ou émotionnels 
persistants à l 'autosuggestion pratiquée inconsciemment par le 
malade. Et le principal appui de cette hypothèse explicative, 
c’est qu’en effet, la plupart de ces accidents se montrent curables 
par suggestion. 
Veut-on assistera une de ces scènes de thaumaturgie médicale, 
où, en une seule séance parfois, se redressent les troncs-courbés, 
se détendent les contracturés, marchent les paralytiques, voient 
les aveugles, entendent les sourds et parlent les muets? Bornons- 
nous à ces derniers, faute d’espace. « C’est avec les muets, écrit 
G. Dumas (2), que les succès ont toujours été les plus rapides et 
les plus complets. Presque tous ont parlé dès la première séance, 
après des excitations (électriques) très peu douloureuses dont la 
durée ne dépassait pas deux minutes... En général, les malades 
qui étaient plus spécialement aphones poussaient un cri de dou- 
leur et de surprise : ah ! sous l’influence des premières déchar- 
ges, et ce cri leur révélait à eux-mêmes la possibilité où ils 
étaient encore de faire fonctionner leur larynx. Une fois ce 
premier cri poussé, il n’y avait qu’à continuer les excitations, 
(1 ) J. Babinsky et J. Froment, Hystérie — Pithiatisme et Troubles nerveux 
d’ordre réflexe. 12 e édit. Paris, 1918. Collection horizon, p. 20. 
(2) Op. cit., p. 151. 
