VARIETES 
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Racontant la vie scientifique du P. Secchi, Mgr Mafli a été 
sobre de détails sur l’homme, plus sobre encore sur la vie intime 
et la vie religieuse; il a décrit le savant et fait connaître son 
œuvre. 
Il lait d’abord connaître Y œuvre écrite du grand physicien et 
astronome. Celte œuvre, c'est d’abord cette prodigieuse quantité 
de mémoires, de notes, de communications, adressées aux 
recueils des nombreuses Académies et Sociétés savantes de tout 
pays dont il était membre, ou aux journaux scientifiques et aux 
revues d’Italie ou de l’étranger : riche et continuel apport de 
matériaux nouveaux à l’édifice que les savants de toutes les 
générations travaillent à construire. 11 y a là plus de 800 publi- 
cations, — c’est le chiffre qui résulte de la bibliographie dressée 
par le P. Sommervogel,' — si l’on y joint les conférences ou 
lezioni , lorsqu’il lui arrivait de les publier, les Bulletins météo- 
rologiques et les Mémoires de son Observatoire, etc. Son œuvre, 
ce sont aussi des livres. Le vrai livre est celui qui instruit et 
qui fait penser, où le savant consigne le résultat définitif, autant 
qu’il le peut être, de ses observations et de ses expériences, et 
formule sa pensée. Le P. Secchi écrivit peu de livres, mais ceux 
qu’il écrivit firent date dans l’histoire de la science, et, composés 
avec un incomparable talent de vulgarisation élevée, avec un 
cachet de vie à toutes les pages, et parfois de ces élévations 
magnifiques de la pensée vers Dieu, que Képler, Newton, Leib- 
nitz eussent approuvées, ces quelques livres valurent au jésuite 
astronome son immense réputation. Nommons principalement 
('Unité des forces physiques (1864 et 1869), fruit d’une considé- 
rable érudition scientifique et d’un intense et profond travail 
de la pensée ; le Soleil (1870), son chef-d’œuvre, dont la deu- 
xième édition (1875-1878) fut supérieurement jugée ici-même 
par le Professeur Philippe Gilbert ; enfin les Étoiles, ouvrage 
qui sortait de presse au moment où l’infatigable travailleur 
s’endormit du sommeil de la tombe. 
Mais l’outil principal du physicien et de l’astronome n'est 
point la plume, sauf pour ses formules et ses calculs ; ce sont 
ses appareils, ses spectroscopes, ses lunettes. Mgr Mafli expose 
— et c’est l’objet presque unique de sa belle conférence — - 
que celle donnée par le P. Sommervogel. L’Abbé Moigno, dans son livre Le 
P. Secchi, Paris, 1879, ouvrage très précieux par les articles et notices sur le 
P. Secchi, sur son Observatoire, sur ses travaux, qui y sont réunis, reproduit 
la bibliographie donnée par le P. Sommervogel. Mgr Maffi ne nomme pas ces 
ouvrages de Pohle et de Moigno. 
