REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Le P. Van Triclit, à qui Mgr Mafïi a emprunté le fait précé- 
dent, rappelle que deux siècles auparavant, devant un auditoire 
tout pareil de Cardinaux et d’Kvèques, réunis en ce même 
Collège Romain, un Belge, le P. Odon Van Maelcote, développa 
brillamment les premières découvertes que l’usage du télescope 
venait de mettre en lumière, relativement aux lunes de Jupiter, 
à Panneau de Saturne, aux phases de Vénus, aux taches de la 
Lune, etc. Au premier rang de l’assemblée était assis, au milieu 
de ces nobles personnes, l’auteur même de ces découvertes, 
« Galileo Galilei » (1). 
La seconde page que nous indiquerons, est une page de deuil 
et qui clôt la Conférence de Mgr Maffi : c’est le récit des derniers 
jours de vie du P. Secchi. 
Mais avant de résumer cette page, l’Eminentissime conféren- 
cier nous permettra d’insérer ici, en l’empruntant non à son 
beau discours de Reggio, mais aux archives de la Société scien- 
tifique, une pièce infiniment et tristement précieuse. C’était en 
octobre 1876, seize mois avant la mort du P. Secchi. Le mal qui 
devait l’emporter commençait à l’étreindre : une espèce de 
prostration physique générale, que les uns attribuaient à l’excès 
d’un travail sans mesure et sans relâche, et que d’autres, ses 
intimes, savaient due en partie aux amertumes de la persécution 
qui sévissait contre l’Église, contre le Souverain Pontife et contre 
la Compagnie de Jésus. A Bruxelles allait s’ouvrir la session 
générale de la Société scientifique : le P. Secchi avait promis 
d’y assister et de résumer, en une conférence très attendue, quel- 
ques-unes de ses dernières recherches. Voici quelle fut sa lettre 
d’excuse, adressée au Secrétaire de la Société, — le P. Carbon- 
nelle : — « Vous ne sauriez croire combien j’étais reconnaissant 
y> de l’invitation que la Société m’avait faite, et combien haut 
y> j’estimais cet honneur. Mais la défense des médecins est for- 
» melle et je dois leur obéir, non pas que ma vie soit si précieuse 
» ou que je désire la voir se prolonger longtemps. Oh ! non ! le 
» triste spectacle des événements que je vois ici de mes yeux 
» n’est pas de nature à m’inspirer ce désir... Mais un fil d’espé- 
(I) Voyez dans l'article cité du P. Van Tricht, p. 397, la lettre latine du 
P. Grégoire de Saint-Vincent, datée de P»ome, 23 juillet 1G1I, et racontant 
tous les détails de ce fait. Le P. Grégoire de Saint-Vincent termine en offrant 
d’envoyer à son correspondant, jésuite belge, quelques-unes de ces lunettes 
tout récemment inventées, spécifia oblonga, que les jeunes jésuites du Col- 
lège llomain construisent eux-mêmes, ilia nos ipsi, Mathesis studiosi, con- 
struim us. 
