VARIÉTÉS 
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» rance se rattache à ma pauvre existence. Nous avons tant perdu 
» dans Rome qu’on craint d’y perdre, avec moi, la seule chose 
» qu’on nous ait laissée. » — Celte seule chose était l’Observa- 
toire du Collège Romain. En 1873, le Gouvernement italien, qui 
s’était installé depuis trois ans dans la ville des Capes, avait 
éliminé de Rome les jésuites et confisqué le Collège Romain ; 
mais il avait excepté, momentanément, de celte spoliation 
l'Observatoire et ses appareils et en avait commis la garde au 
P. Secchi et à ses aides. Le Gouvernement avait craint de soule- 
ver, en expulsant île cet Observatoire le trop illustre astronome, 
une trop violente réprobation dans l’Europe savante, et jugea 
nécessaire de tenir compte du ne fiai tumultus in populo de 
l’Évangile : le jésuite astronome était âgé et semblait malade, 
on pouvait attendre (1). — Lorsqu’on publia, du célèbre physi- 
cien André-Marie Ampère, le? écrits intimes intitulés Journal et 
Correspondance, Philippe Gilbert écrivit dans la Revue catho- 
lique de Louvain, en 1873, une analyse de ce livre et l’intitula 
Le cœur d’un savant : nous n’avons jamais su lire sans émotion 
ni ces écrits d’Ampèrc, ni cet opuscule de notre regretté maître. 
(I) Une discrète réserve, que l’on comprend, a obligé le Cardinal Malli 
à ne faire point d’allusion aux amertumes qui, plus que la maladie elle-même, 
abrégèrent la vie du P. Secchi. 
Voyez, à propos de la lettre du P. Secchi au P. Carbonnelle en 1876, un 
article (dù peut-être au P. Ferrari, ancien compagnon de travail du P. Secchi) 
dans la Civii.t.v cattolica, août 1881, pp. 580-589, au sujet d’un regrettable 
ouvrage de G. Manuelli, Stella vita e le opéré del P. Angelo Secclti, Reggio, 
1881 ; lizez-y, pp. 554-585, une lettre du 16 avril 1873, oii le P. Secchi exprime 
à un confrère ses douleurs et ses angoisses en ces jours de persécution. 
Exprimons ici le regret que les précieux mémoires rédigés par le P. Secchi 
durant les vingt dernières années (d’après la Civii.ta, loco cit., p. 581) soient 
restés inédits : certes, les difficultés des temps ont rendu délicate et même 
impossible celte publication, mais nous y avons perdu des documents qui 
nous eussent fait connaître le P. Secchi infiniment mieux encore que nous ne 
le connaissons, et non seulement le savant, mais surtout l’homme et sa vie 
intime et religieuse, ses craintes et ses douleurs, ses espérances et ses con- 
solations. 
Au lendemain de la mort du P. Secchi, le Gouvernement consomma la spo- 
liation : il élimina de l’Observatoire son compagnon, le P. Ferrari, et installa 
à cet Observatoire et à ces appareils du Collège Romain l’astronome de 
Palerme, PaulTacchini. La Revue Scientifique de Paris l’appela par distrac- 
tion, deux ans durant, le P. Tacchini, chose qui dut lui être assez désagréable, 
mais qui (nous l’avouons) nous amusait fort ; les Comptes Rendus de l’Aca- 
démie firent souvent de même : gentilles petites méchancetés qu’on se permet 
entre savants ; ni le loyal et spirituel Joseph Bertrand, ni le sage et bon 
Jean-Baptiste Dumas n’étaient hommes à désapprouver celle-là. 
