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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
plagiaire, exagération évidente ne supportant pas l’examen. 
Bientôt le chauvinisme s’en mêla et les Français eurent beau jeu 
à réfuter Wallis : mais, comme souvent dans les discussions de 
ce genre, ils forcèrent la note et dénigrèrent outre mesure ce 
géomètre anglais. Sans être un Descartes, Oughtred a du mérite 
et son nom doit rester dans l’histoire. C’est ce que j’ai cherché 
à montrer, en 1911, dans mon mémoire : La première édition 
de la Claris Mathematica d’Oughtred, son influence sur la Géo- 
métrie de Descartes (1). Je concluais en disant que la Claris 
d’Oughlred tient, entre les travaux de Yiète et ceux de Descartes, 
une place comparable à celle de Y Invention nouvelle en V Algèbre 
d’Albert Girard. Si Descartes a connu le petit volume d’Oughtred, 
comme j’en suis, pour ma part, convaincu, — mais, sans avoir 
pu jusqu’ici, je l’avoue, le démontrer par un argument sans 
réplique — si cela est, dis-je, le philosophe français s’est servi 
de la Claris , en artiste de goût et en mathématicien hors de 
pair. L’article de M. Cajori confirme cette appréciation. En grou- 
pant en tableau toutes les notations d’Oughtred, comme le fait 
le professeur de l’Université de Californie, on voit mieux com- 
bien Descartes a été heureusement inspiré en adoptant quelques- 
uns de ces symboles et en rejetant les autres. 
Examinons l’article de M. Cajori de plus près. Son travail n'a 
que J (J pages, mais, elles sont bourrées de renseignements et 
doivent avoir demandé à l’auteur des recherches considéra- 
bles. L’article débute par une bibliographie très fouillée de 
l’œuvre d’Oughtred, dont M. Cajori semble avoir eu toutes 
les éditions sous les yeux. Je l’en félicite, car plusieurs de ces 
éditions sont fort rares, et on sait qu’elles diffèrent beaucoup 
entre elles. 
Après la bibliographie, vient le tableau des notations, qui 
occupe cinq pages. C’est la partie la plus originale de l'article. 
M. Cajori divise chaque page en treize colonnes. Dans la pre- 
mière il écrit, les uns sous les autres, les symboles souvent 
bizarres employés par Oughtred, soit environ G5 par page. Fin 
regard, dans la seconde colonne, M. Cajori traduit les symboles 
d’Oughtred en notations modernes ; puis, dans les colonnes 
suivantes, qui portent en tète le nom des diverses éditions, il 
indique une page de cette édition où la notation se rencontre. 
C'est très curieux, mais, après avoir pris connaissance du fouil- 
1 1) Annales l>e la Société scientifique de Bruxelles, t. XXV. 2 e par- 
tie. pp. 24-78. 
