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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
d'obscur 1 1) : « Ce qu’il va d’essentiel dans les théories 
de Maxwell, dira-t-il. ce sont les équations de Max- 
well. » 11 prendra pour tâche de construire une théorie 
conduisant à ces équations finales posées d’avance et 
accommodées à ses vues. Poincaré a rendu hommage 
à cette œuvre remarquable, « parfaitement cohérente, 
» écrit-il. et en accord avec le principe de la conserva- 
» tion de l’électricité et du magnétisme, et avec celui 
>• de l’égalité de l’action et de la réaction ». 11 est à 
remarquer que Maxwell et Hertz ont expliqué l’en- 
semble des phénomènes, sans faire appel à aucune 
hypothèse particulière sur une manière d’être déter- 
minée de l’électricité plutôt que sur une autre. 
Nous allons essayer de faire apparaître, dans leurs 
grandes lignes, les théories des trois maîtres. 
On a l’habitude de commencer cette étude par celle 
de l’électrostatique : nous nous conformerons à cette 
tradition, qui s’appuie sur l’exemple des meilleurs 
traités : il est rationnel en tous cas de considérer les 
choses au repos, avant de se demander ce qu’il advient 
d’elles, lorsqu’elles sont mises en mouvement. 
Les difficultés d’exposition que nous rencontrerons 
sont déjà tellement grandes, qu’il faut nous garder de 
les auuraver. 
v O 
Poincaré a raconté qu’un des savants français « qui 
a le plus approfondi l’œuvre de Maxwell » (il ne l’a 
pas désigné autrement), lui disait, en un jour de confi- 
dence : « je comprends tout dans son livre, excepté ce 
Hertz niait né à Hambourg, en 1857. Une de ses premières «tudes. inti- 
tulée Relations entre les équations fondamentales île l' Électro-dynamique 
il Maxwell et celles de rÉleclro-di/namique ordinaire, parut en 1881, dans 
le T ■•me XX 111 des Wiedemanns Anxalex : un second mémoire sur ces équa- 
tions fondamentales fut publié dans les mêmes Annales, en In'.HJ. Mais les 
deux principaux mémoires du savant allemand sont ceux de 1892 : Sur les 
équations fondamentales de l’ electro-dynamique des corps en repos, puis 
des corps en mouvement : Poincaré les a longuemeut analysés et grandement 
loués. Hertz est mort en 1893 : il n'avait que 36 ans. 
