REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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dentelle, il est obligé de s'occuper du mode et de la 
durée de la transmission des actions et qu'il lui est 
interdit de s'en tenir uniquement aux apparences. Des 
phénomènes qui consistent en des modalités, produites 
à un moment donné, naissent avec elles et se trans- 
mettent par quelque chose : on doit suivre leur pro- 
gression dans le temps et dans l'espace. Ils ne peuvent 
être sans être quelque part. Faraday dit qu'ils sont 
dans le milieu entourant les corps électrisés, dans ce 
qu’il appelle le lîuide inducteur, et il les y localise. 
Il faut prêter à ce milieu les qualités nécessaires. 
Cherchons dans ses Experimental Reseorches l'idée 
qu'il s'en fait. Après avoir déclaré que les etièts con- 
statés dans les champs ne peuvent être « simplement 
des attractions et des répulsions à distance », il émet 
l'avis que « une telle action pourrait être une fonction 
de l’éther ». De quelle manière ? Obligé de préciser, il 
imagine une théorie des diélectriques, reprise d'une 
comparaison faite par Coulomb, dans son Mémoire de 
l'Académie des Sciences, de 1789, entre les phéno- 
mènes d'induence dans le fer doux et dans les isolants. 
< A présent, écrit-il, je crois que l'induction ordinaire 
» disez l’influence) est une action de particules conti- 
» gués, consistant en une sorte de polarité, au lieu 
» d’être une action de particules ou de masses à des 
» distances sensibles : et, si cela est exact, l'établisse- 
» ment d'une telle vérité doit être de la plus grande 
» importance pour les progrès ultérieurs des recherches 
» sur la nature des forces électriques ». Il comparait 
donc les éléments diélectriques à une série de petits 
conducteurs isolés, noyés dans un milieu isolant, leur 
servant de support et de ciment ou du moins de liaison, 
Ces particules possédaient à leurs extrémités, non plus 
des quantités de signe contraire, mais des qualités 
opposées. La description, calquée sur les conceptions 
magnétiques, reste au demeurant assez imprécise, mais 
