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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
s’y implantent normalement ; l’état électrique de 
ceux-ci est + sur une base, — sur l'autre. Ce qu’on 
disait être la charge superficielle des conducteurs n’est 
plus qu’une fiction, que l'esprit place géométriquement 
aux bases extrêmes des tubes : plus la tension est 
grande dans les tubes, plus on voyait d’électricité sur 
les bases. 
La quantité se définit par la grandeur de cette ten- 
sion, laquelle s’exprime pratiquement par un nombre 
de tubes-unités ; un accroissement d’électrisation cor- 
respond à une augmentation de ce nombre. Si l’on 
convient de représenter chaque tube-unité par une 
ligne de force, la tension se mesure par un nombre de 
lignes. 
C’est la tendance au raccourcissement des tubes qui 
détermine le rapprochement des bases découpées à la 
surface des conducteurs, et provoque l’attraction entre 
ces conducteurs. La constitution du champ permet de 
calculer rigoureusement la valeur de cette attraction 
entre des conducteurs de forme et de position détermi- 
nées, sans plus ni moins de difficultés que par l’an- 
cienne théorie substantielle; d’autre part, le diagramme 
du champ, interprété et compris à la façon nouvelle, 
fournit une image d’un saisissant réalisme. Entre ces 
surfaces de conducteurs, aux électrisations de signe 
contraire, on croit voir dans ces paquets de lignes, qui 
vont directement de l’un à l’autre, par le chemin le 
plus court toléré par les presssions latérales, des 
tentacules portés par l'un, allant chercher l’autre, s’y 
agrippant et le tirant à eux, avec d’autant plus de 
force qu’ils sont plus nombreux, plus drus et plus 
tendus. Amenons au contraire en présence deux con- 
ducteurs électrisés au même signe. Le diagramme fait 
voir maintenant une disposition divergente des tubes 
qui met en jeu leur répulsion latérale : cette action 
transversale donne le sentiment de la force, qui éloigne 
