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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
semble suivre le mouvement du corps électrisé que 
nous venons de considérer, mais qui pourrait aussi bien 
en être l’origine dans le cas d’un courant, car la thèse 
accidentelle ne connaît que l’état électrique. Elle porte 
à croire, par conséquent, que le champ détermine le 
courant. La force électromotrice serait dès lors une 
force ayant son siège dans l'éther. 
L’énergie électrique des phénomènes statiques était 
due au phénomène, appelé par Maxwell « déplace- 
ment ». s’exerçant le long des lignes de force : l’énergie 
magnétique est prise sous la forme d'une force vive de 
rotation autour des lignes de force du champ magné- 
tique, et on la fait correspondre à des tourbillons. 
L’énergie électrique était de forme potentielle : l’éner- 
gie magnétique affecterait la forme cinétique (1). 
La direction des lignes de force magnétiques (celle 
du champ magnétique) est perpendiculaire à la direc- 
tion primitive du champ électrostatique, c’est-à-dire à 
celle des lignes de force émanées du corps chargé, dont 
le mouvement constitue le courant. 
Autre remarque : pour Maxwell, tout courant est 
fermé ; même pour un tronçon de fil métallique le 
courant n’est pas ouvert, car, si bon établit une diffé- 
rence de potentiel entre ses extrémités coupées, le 
circuit se complétera par le diélectrique, à travers 
lequel se propagera un « déplacement » . Aous avons 
vu que les choses se passent ainsi dans les condensa- 
teurs. 
Gomment expliquait-on les actions électrodynami- 
ques d’Ampère, celles qui s’exercent entre des éléments 
de courant ? 11 conviendrait ici de faire connaître les 
(U A l une correspond un vecteur axial, à l’autre, un vecteur polaire. Max- 
well a paru admettre qu’entre les tourbillons existent des particules ténues, 
qui roulent sans glisser, en gardant contact avec les surfaces des tourbillons : 
ces particules seraient le support des propriétés électriques. Le modèle était 
calqué sur les roulements à billes. 
