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et le calcul basé sur l’hypothèse de l’invariabilité des 
distances angulaires des étoiles. Plus o-éné râlement, 
quand on ne fait que viser les étoiles directement ou à 
l’aide d’instruments d’optique, on n’a pas à se préoc- 
cuper des variations plus ou moins sensibles de leurs 
distances angulaires. 
Dans notre étude actuelle, les étoiles peuvent donc- 
être considérées comme faisant partie d’un même 
solide : nous donnons à ce solide le nom de solide stel- 
laire. 
Trois axes invariablement liés au solide stellaire 
peuvent, à leur tour, être appelés les axes stellaires. 
Par convention, ce sont les mouvements relatifs des 
centres des principaux corps appartenant à notre 
système solaire Soleil et planètes) que nous étudions 
spécialement. 
Pour un observateur à la surface de la Terre, les 
déplacements d’une planète sur la voûte céleste 
paraissent assez irréguliers. 
Il en est tout autrement quand on rapporte les posi- 
tions de la planète à des axes héliocentriques de direc- 
tion stellaire, c'est-à-dire à trois axes ayant pour origine 
le centre du Soleil et restant constamment parallèles 
aux axes stellaires. 
Dans ce cas, comme l’a trouvé Kepler en se basant 
sur les observations de son maître Tycho-Brahé, les 
mouvements des centres planétaires satisfont aux trois 
lois que voici : 
1. Les aires balayées par les rayons vecteurs allant 
du Soleil à la planète considérée sont proportionnelles 
aux temps employés à balayer ces aires. 
2. La trajectoire décrite par la planète est une 
ellipse dont le Soleil occupe un des foyers. 
3. Les carrés des temps de révolution pour deux 
planètes quelconques sont proportionnels aux cubes des 
grands axes. 
