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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
servation et les résultats du calcul doit évidemment. 
>i la formule (3) est rigoureuse, tendre vers zéro au 
fur et à mesure que les calculs sont plus précis, les 
moyens d'observation plus perfectionnés et les valeurs 
attribuées aux masses et aux distances plus exactes. 
On notera que, pour les mathématiciens et les phy- 
siciens. ce n'est pas une force qui maintient la vitesse 
d'un point tant en grandeur qu'en direction : pour 
eux ('), si le mouvement est rectiligne et uniforme. 
j =<f \ il n'intervient donc alors aucune force, ou, du 
moins, la résultante des forces est nulle. 
Nous avons dit que les quantités M. ///, qui 
entrent dans les relations (2), (3) et (4 . sont les ine- 
sures respectives de ce qu'on appelle les masses du 
Soleil et àe> planètes. On peut encore dire, en considé- 
rant la relation (5), que la masse est cette grandeur qui 
entre, par sa mesure m. dans l’équation générale de 
la dynamique, mais il n'est pas possible de définir la 
masse autrement que par sa mesure. 
Dans les cas classiques, les seuls ici considérés, 
la masse est donc « ce quelque chose » qui fait que 
l'accélération communiquée à un point (ou à un corps) 
par des forces données est d'autant plus petite que « ce 
quelque chose » est plus grand. 
Si Ton se fonde sur les notions de force et de masse 
telles que nous les avons données à la suite de la for- 
mule (3) et si on la traduit en langage ordinaire, cette 
formule (3) fournit ce qu'on appelle le principe de 
Tattraction (ou de la gravitation) planétaire. Ce prin- 
1 1 Comme nous le disons à la dernière note de cet article, contraire- 
ment aux mathématiciens et aux physiciens, les métaphysiciens appellent 
fi toute cause seconde de déplacement dans l'espace ; pour ces derniers, 
un mouvement rectiligne et uniforme est donc du à une force. 
