COMMENT ON ENTENDAIT LE CANON 
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par l'incurvation des rayons sonores dans la haute 
stratosphère, qui conduirait nécessairement à un phé- 
nomène symétrique et constant, et qui d’ailleurs étouf- 
ferait le son dans un milieu à trop basse pression. Elle 
s’accommode, au contraire, de la répartition des tem- 
pératures et des vents, influences essentiellement varia- 
bles et le plus souvent entremêlées. Un vent contraire 
ou une température élevée près du sol favorisent la 
montée des rayons sonores. Pour leur retour vers le 
sol, il faut soit une inversion de température, condition 
fréquemment réalisée en hiver du côté allemand, soit 
une diminution considérable du vent contraire ou son 
élimination progressive par un vent direct. Cette 
seconde condition a été souvent vérifiée en Allemagne 
dans la troposphère, mais elle ne l’est que très excep- 
tionnellement en France et en Angleterre, parce que 
là le vent contraire est le vent d’W, qui ne change 
presque jamais de sens dans les 12 premiers km de 
l’atmosphère. Seulement, les explorations les plus 
récentes de la stratosphère semblent bien témoigner 
de l'existence d’un courant contraire de direction E-\Y 
à partir de 20 km. Ce serait ce courant, ou plutôt 
l’affaiblissement progressif du courant W subjacent, 
également observé, qui rabattrait les rayons sonores 
au-dessus de la France et de l’Angleterre, et sa con- 
stance serait la raison de la régularité remarquable qui 
caractérise, dans ces pays, la dépendance de l’audition 
lointaine vis-à-vis du vent contraire inférieur. 
.Mais cette théorie est impuissante à rendre compte 
de la variabilité du phénomène avec les saisons. On y 
réussit mieux en faisant intervenir la diffraction. Ce 
phénomène doit en toutes circonstances ramener au sol, 
tout autour de la source, des dérivations des rayons 
sonores, trop faibles pour être perçues dans les condi- 
tions ordinaires, mais qui atteindraient le seuil de la 
perception quand une cause telle que le vent contraire 
