LE JEÛNE CHEZ LES FOURMIS 
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" Le 24 février, un œuf de plus. Le 4 mars six œufs, 
deux larves, trois cocons. 
Voici sa conclusion : « Nous avons ici un fait indis- 
cutable d’une femelle de fourmi demeurée d’août 1901 
en mars 1902 sans autre nourriture que de l'eau 
suintant à travers la terre, et qui, dans une chambre 
chaude, est demeurée non seulement alerte et bien 
portante, enfermée dans une prison, dont elle n’a pu, 
ni voulu sortir, mais qui a pondu des œufs et élevé 
5 larves, dont 3 se sont transformées en chrysalides ».. 
Chez moi la métamorphose s’est normalement achevée 
et 3 neutres naquirent le 27 octobre suivant. 
Comment donc vivaient nos reines ? Leur soutien 
vital, car il en faut un, est-il externe à la fourmi ou 
interne ? 
Il ne peut être externe. Depuis le jour où commença 
leur captivité, elles ne reçurent ni ne cherchèrent au- 
cune nourriture. Leur enclos non plus n’en contenait 
point. Il était maintenu humide, condition sine qua non 
pour garder en vie les fourmis captives. I/eau joue un 
très grand rôle dans la nutrition et tout particulière- 
ment dans le cas que nous examinons, mais l’eau seule 
est insuffisante au soutien tant soit peu prolongé de la 
vie. Forel fait remarquer que «les femelles sucent l’eau 
qui suinte à travers la terre, eau qui doit contenir cer- 
taines parcelles de l’humus » ; mais il ajoute aussitôt : 
« cela seul ne suffit pas ». Et pour ce qui regarde nos 
observations, le plâtre et le sable blanc qui entouraient 
nos fourmis, quoique incessamment madéfiés, ne de- 
vaient pas contenir beaucoup d’éléments nutritifs. De 
plus, si la fourmi avait extrait du sable sa nourri- 
ture, au lieu de le rejeter aux premiers jours de sa 
captivité pour faire place nette, elle l’aurait plutôt 
constamment déplacé et remué, pour y trouver des 
réserves fraîches de substances alimentaires. 
