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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Selon eux la charge positive nucléaire des atomes est exprimée 
par leur numéro d’ordre dans le tableau périodique des éléments, 
lie numéro d’ordre est appelé nombre atomique. 
Les recherches de Moseley sur les spectres de haute fréquence, 
complétées par Siegbahn, sont venues confirmer pleinement 
l'énoncé de Bohr et Tan den Broeck. 
Pour le comprendre, il est nécessaire de connaître les chan- 
gements récemment introduits dans la systématisation des 
éléments. Après avoir classé les éléments d'après les conceptions 
nouvelles, nous reviendrons aux noyaux atomiques ; il sera aisé 
de saisir alors leur constitution, d’après Rutherford. 
On sait que, depuis .MendeleelT, on range les corps chimiques 
simples dans un tableau montrant le retour périodique de leurs 
propriétés physiques et chimiques en fonction de leurs poids 
atomiques croissants (1). L’ordre des groupes, numérotés depuis 
0 jusque VIII, indique, par exemple, la valence des éléments de 
chaque groupe. 
Les éléments connus avant la découverte de la radioactivité 
se rangeaient assez aisément suivant les poids atomiques 
croissants. Certaines cases du tableau, laissées libres d’abord, 
furent remplies par des découvertes ultérieures. Toutefois, sans 
parler de l’ensemble des « terres rares », encore revêche à l’heure 
actuelle au classement périodique, on y constatait des inversions. 
Ainsi le Cobalt, qui, en vertu de ses propriétés chimiques, devait 
précéder le .Nickel, possède un poids atomique plus élevé. De 
même le Tellure, apparenté au Soufre, devait se ranger dans le 
groupe VI avant l'Iode, moins pesant, mais est classé dans 
le groupe VIL parce que homologue au Chlore. 
Les déductions tirées par Moseley des spectres de haute 
fréquence modifièrent le principe même de la classification 
périodique naturelle des éléments. Cet ordre nouveau s’écarte 
partiellement de Tordre de Mendeleeff(2). (Voir table, pp. 396- 
397). 
( I) Cf. Tillieux, Revue Ouest, scient., juillet 19-20, p. 53. 
(2) Les recherches du même savant permirent de limiter à quatre le nom- 
bre de cases actuellement inoccupées dans la classification, entre f Aluminium 
et l’Or. Cf. table. 
Les spectres de haute fréquence sont beaucoup moins complexes et plus 
réguliers que les spectres lumineux. L'altération qu’ils subissent d’un élément 
à l’autre est progressive. Ils fournissent donc un moyen d’identification plus 
clair. 
Si les terres rares, vu les similitudes de leurs caractères, ne se laissent pas 
