VARIÉTÉS 
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habitants, étaient obligés de passer la nuit en dehors des habita- 
tions, sous de simples auvents, pour veiller à la sécurité publique 
et empêcher les attaques des «Tontaiiely » (bandes armées), (les 
hommes enveloppés dans leur « lamba » (pièce de toile servant 
de vêtement), éclairés par leur fanal, étaient la proie toute 
indiquée de légions de moustiques, et, comme la garde de nuit, 
extrêmement pénible, se trouvait répartie entre tous les habi- 
tants, chaque Malgache venait à son tour s’offrir, victime 
résignée, aux anophèles. C’était réaliser le moyen le plus efficace 
de propager le paludisme. 
A ces deux causes on pourrait, si je ne me trompe, en ajouter 
une autre : la destruction de quantités énormes des grandes 
araignées « Halabe », qui furent recherchées, en Imerina, pour 
des essais d’utilisation industrielle du fil ou de la soie de cet 
aranéide, essais entrepris sur une grande échelle, à l’École 
professionnelle de Tananarive. 
En un seul trimestre, un apportd’environ 30 000 (trente mille) 
« Halahe » femelles fut fourni parles indigènes aux ateliers de 
tissage de l’école. — Plus exactement : en juin, H 708 ; en 
juillet, 86ô0 ; en août , 9420. — Et dans ces chiffres ne sont pas 
comptées les « Halabe » exploitées sur place au moyen de ma- 
chines portatives, à une seule broche, que l’on pouvait diriger 
vers les agglomérations considérables d’araignées qui étaient 
signalées quelque part sur un point de la campagne des 
environs. Dans ces agglomérations se produisaient, dès lors, de 
grands vides. Les chiffres donnés plus haut ne sembleront 
pas exagérés à ceux qui, comme moi, se rappellent les nom- 
breuses équipes d’indigènes mobilisés un peu partout pour la 
chasse, et apportant tà Tananarive d’énormes «sobika» (corbeilles) 
remplies d’ « Halabe », dont le dévidage, à la bête vivante, arri- 
vait à produire, en un mois, jusqu’à 55 000 mètres de fil à douze 
brins, fd qui nécessitait donc des séries de douze araignées en 
bon état, aux guillotines de la machine à dévider (1). Les 
comptes détaillés de l’École professionnelle de Tananarive, à 
cette époque, pourraient, du reste, donner le chiffre total des 
araignées qui furent alors fournies par les chasseurs, à qui l’on 
payait 0,40 fr par centaine d’ « Halabe » femelles livrées au 
personnel des ateliers de tissage. Ce salaire de quarante centimes, 
alors que l’argent avait plus grande valeur qu’aujourd’hui, 
(1) Cfr. Notes, Reconnaissances et Explorations de la Colonie de Mada- 
gascar. 
