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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tions à d’autres pressants problèmes, nous laissent dépourvus 
devant celui-ci? Un t'ait, toutefois, est bien établi aujourd’hui : 
le cancer a une première origine locale, et c’est là une donnée 
consolante, puisqu'elle implique la possibilité d'une guérison. 
D'autre part, l’observation clinique a depuis longtemps montré 
une relation entre certaines irritations répétées ou intlammalions 
chroniques, voire certains traumatismes, et l’éclosion de l’épithé- 
liome ou cancer : ulcération de la langue au niveau d’une dent 
cariée, ulcération du col de la matrice, ulcère de l’estomac, 
leucoplasie de la cavité buccale, certaines dermatoses de longue 
durée, autant de stimulations ou > causes occasionnelles « de sa 
production et de sa prolifération. Les cancers professionnels : 
cancers cutanés des ramoneurs, cancer pulmonaire des mineurs, 
plus récemment cancer des radiologues (par transformation de 
radiodermites des mains 1 sont dus à un mécanisme analogue, 
-oit que le terrain leur ait été simplement préparé par ces fac- 
teur- d’irritation, soit qu’ils en soient l’aboutissant naturel : c’est 
ce qu’il importerait d’élucider. Les uns voudraient que la cellule 
épithéliale ait subi une altération profonde, par perte d'un élément 
essentiel à son évolution physiologique, la transformant en un 
élément de désorganisation et de mort ; pour d’autres, un agent 
délétère nouveau a pénétré dans la cellule et a été le point de 
départ de la déviation lalale. Cette dernière interprétation, plus 
simpliste, mais mieux adaptée aux conceptions admises sur la 
genèse des infections morbides, semble avoir surtout inspiré et 
guidé les chercheurs. 
Une théorie parasitaire du cancer a été échafaudée et reste en 
gent rasitaire ou microorganisme se dérobe jus- 
qu’ici aux explorations : on n'a trouvé encore que des apparences 
de parasites, de simples modifications de l’aspect cellulaire; on 
a vu la différence radicale qui semble séparer de l’invasion et de 
la migration cancéreuses les processus infectieux connus : chez 
ceux-ci. transport du microbe dans les ti--us sur lesquels il 
agit ; chez les autres, transport de la cellule cancéreuse elle- 
même, du foyer de multiplication initial dans les organes. Mais 
cette différence pourrait trouver son explication, et c’est dans 
l’observation des faits et l’expérimentation patiente que l'on 
veut trouver la clef du problème. 
Le cancer ne se transmet-il pas d’un organisme humain à un 
autre? est-il » contagieux ? et l’expérimentation sur les animaux 
ne conduirait-elle pas à admettre son ■ inoculabilité »? 
La contagion du cancer reste à démontrer, les faits qui de- 
