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imitation personnelle. Epoque de la comédie noû-mlle. Eloge 
de Ménandre par Plutarque. Ariftopliane imité par Plaine 5 
8c Ménandre par Térençe. Reproche que faifoit Céfar à 
ce dernier. Caraéleres diftinélifs de Plaute 8c de Téretice. 
Ibid. 667. a. Caufes des révolutions que la comédie a éprou- 
vées. Les licences de la comédie furent réprimées à mefure 
que le gouvernement devenoit moins populaire. Pourquoi les 
premiers comiques latins hafarderent la fatyre perfoiinelle , 
mais jamais la fatyre politique. Le luxe changea lapreté de 
la comédie en douceur. Caraélere du théâtre efpagnol. Éloge 
du poète Lopès de Vega. Caraélere du comique italien. Ibid . b. 
Mélange bifarre de caraéleres, & uniformité grofliere dans 
la comédie italienne , qui en rend la leélure infoutenable à 
un homme de goût. Villes d’Italie qui ont profcrit ces farces, 
& leur ont fubltitué les comédies de Moliere. Caraélere du 
comique anglois : celui du comique français. On diftingue le 
comique bas , le comique bourgeois , & le haut comique 
( voye^ fur ces diftinélions l’article Comique ). Autre diftinélion. 
Comique de caraélere , de Situation ; comique atteadriffant. 
Le premier eff le plus utile , le plus fort 8c le plus difficile. 
Ibid. 668. a. Talent qui diftinguoit à cet égard Moliere. 
Pourquoi le comique de fituation nous excite à rire. Utilité 
du comique attendriffant ; difficultés attachées à ce genre : 
fon origine. Mauvais genres comiques profçrits du théâtre. 
Un genre fupérieur à tous les autres , eri celui qui réunit 
le comique de caraélere 8c celui de fouation. Comment les 
habiles poètes ont difpofé des caraéleres trop peu marqués 
pour fournir une aélion foutenue. Diftérence entre Dufreny 
8c Moliere dans leur maniéré de peindre. Ibid. b. Parallèle 
qu’a fait la Bruyere de Moliere avec Térence. L’auteur exa- 
mine ici s’il ed vrai qu’on ne puiSTe plus faire des comédies 
de caraéleres. Utilité de la comédie morale 8c décente. 
Autre dividon de la comédie, relativement aux états. Ibid. 
669. a. 
Comédie , ( Art dramat. ) fa définition. On entend fou- 
vent dire que le but de la comédie ed de tourner en ridicule 
les folies des hommes ; mais cela n’ed vrai ni de la comédie 
ancienne, ni de celle d’aujourd’hui. Suppl. IL 516. a. La 
comédie ed plutôt la repréfentation de ce que la vie civile , 
les caraéleres , les mœurs , les aérions , ont d’amufant 8c de 
xéjouiffant. Il ed très-utile fans doute d’expofer les folies 
des hommes dans leur vrai jour ; mais feroit-il moins utile 
de mettre fous nos yeux des exemples de procédés hon- 
nêtes , de fentimens nobles , de droiture , de toutes les 
vertus civiles , enforte que ces exemples nous touchant , 
nous attendrident 8c filfent fur nous une imprelfion dura- 
ble ? En conféquence le premier foin du comique fera d’ob- 
, ferver attentivement les mœurs des hommes de tout état , 
afin de mettre de la vérité 8c de la force dans les portraits. 
Ibid. b. Il fera une étude très-particuliere des hommes ; 8c 
poiir exciter notre attention , il fera contrader enfemble les 
caraéleres , les devoirs , les pariions 8c les fituations , &c. 
Des différentes efpeces de comédies. — Une de ces efpeces , 
c’ed la comédie de caraétere , inépuifable' dans les fujets 
qu’elle offre à traiter. Dans ce genre de comédie , il faut 
faire choix d’une aélion qui place le perfonnage principal 
clans des circondances oppofées à fon caraétere. Il ne faut 
qu’un feul caraétere principal , auquel tout le rede foit fubor- 
donné. Le plan d’une telle piecebien conduit , doitintérerier 
pendant toute la durée de l’aétion , 8c les perfonnages fubal- 
ternes peuvent encore y répandre une grande variété d’idées. 
Ibid. 517. a. But des comédies de caraétere. Seconde efpece , 
la comédie des mœurs. Elle met fous les yeux du fpeélateur 
un tableau des ufages ou du genre de vie particulier , que 
les hommes d’un certain état ou condition ont généralement 
adoptés. Variété 8c agrémens dont elle ed fufceptible. Ibid. b. 
Troifieme efpece , celle qui s’attacheroit à repréfenter une 
fituation particulière 8c intéreriante. La moindre efpece de 
toutes , c’ed la comédie d’intrigue. Elle n’intéreriè que par la 
fingularité des événemens 8c le merveilleux de l’intrigue. 
Ce genre ed le plus facile de tous : il exige plus d’imagina- 
tion que de jugement. — En examinant de près le genre de 
poefie dont il s’agit ici , nous trouverons peut-être que le 
prix de la comédie dépend moins du fujet , que de la maniéré 
de le traiter. Il lui faut principalement de la vie , une ame 
qui perde 8c qui ait du fentiment. Or , cette vie fe manifede 
par le. dialogue , par la maniéré dont les perfonnages expri- 
ment ce qui fe parie en eux , par des impreflxons exaélernent 
conformes à la nature des circondances. Ibid. 5x8. a. De-là 
ïiaiffent les principales réglés que le poète doit fuivre. La 
première 8c la plus importante , c’ed que les perfonnages 
fuivent exaélernent la nature dans leurs difcours 8c dans leurs 
aérions. Chaque difcours , chaque mot qui n’a pas un rapport 
fenfible 8c naturel au caraélere 8c à la fituation de laperfonne 
qui pat le , blerie un auditeur intelligent : il faut même , 
pour fuivre la nature , que l’auteur fur la fcene, s’exprime 
précifément comme celui qu’il repréfente a dû s’énoncer. 
Ibid. b. La fécondé réglé à obferver dans la comédie , c’ed 
que tout y foit intéreffant. Ce n’eri pas en imaginant’quel- 
qües fcenes épifodiqiies , qui ne tiennent point au fujet , ni 
en donnant aux perfonnages fubaîternes des caraéleres bur- 
lefques , pour amufer le fpeélateur par leurs faillies , que 
1 aélion deviendra intéreriante j mais en mettant fur la fcene 
des perfonnages qui , dans toutes les conjonéiures 8c les 
fituations , fe distinguent du commun des hommes par leur 
raifon , leur efprit , 011 leurs lentimens. Leur maniéré de 
penfer Sc de fen tir répand de l’intérêt fur la fcene la moins 
importante. Ibid. 519- a - Comment il ed pofiible de donner 
de 1 intérêt à celles qui ne font placées que pour remplir le 
vuide de l’aélion , lorfque celle-ci ed arrêtée par quelque 
caufe inévitable. — - Avantage de la comédie fur la tragédie 
en ce que la première ed beaucoup plus propre à donner 
des fcenes inffruétives. — C’ed à mettre fous nos yeux des 
modèles exaéts 8c bien deffinés qui nous indiquent d’une 
maniéré lumineufe , ce qu’il nous convient de faire 8c d’éviter 
en mille rencontres , d’où dépendent notre tranquillité , notre 
honneur , fouvent tout le bonheur de notre vie , que le 
poète comique doit s’appliquer. Ibid. b. Etudes Sc talens que 
le théâtre comique exige du poète , pour que fes ouvrages 
aient du fuccès. — Pourquoi la comédie n’a point encore 
atteint la perfeélion dont elle ed fufceptible. Ibid. 520. a „ 
De l’origine de ce genre de poème. Epicharme 8c Phormys , 
tous deux Siciliens , furent les premiers , félon Aridote , qui 
introduidrent dans la comédie , une aélion fuivie 8c déter- 
minée. Cratés , à leur imitation , çompofa des pièces d’une 
forme régulière. Jufqu’alors ce n’avoit été apparemment 
qu’un fimple divertirièment de fêtes bacchanales , comme 
preique tous les peuples libres en ont eu dans tous les teins. 
— La comédie proprement dite eut fuccefliyement trois 
formes dans Athènes. L’ancienne comédie s’y introduisit 
vers la 82 e olympiade. Horace ne nous nomme que trois 
poètes qui fe Soient didingués dans ce genre , Eupolis , Cra- 
tinus 8c Ariflophane. Il ne nous rede de pièces que de ce 
dernier. Caraélere de ces pièces. Réflexions fur les licences 
effrénées que ce poète fe permettoit. Ibid. b. Ces licences 
ayant été réprimées par un édit , c’efl à cette époque que 
commença dans Athènes la comédie moyenne. On y don- 
noit , fous des noms déguifés , des événemens vrais ; ce qui 
la rendit , à peu de chofe près , auffi mordante que l’ancienne. 
— Il fallut un fécond édit pour réformer ce nouvel abus. La 
comédie prit alors fa troifieme forme ; c’ed ce qu’on nomma 
la nouvelle comédie. Ce n’ed qu’a’lors qu’elle devint véritable- 
ment un ouvrage de l’art , adreint à un plan 8c à des réglés 
fixes. Ibid. b. Elle ne s’introduifit à Rome que dans la 133® 
olympiade. Les Romains l’avoient reçue des Etrufques. Quels 
furent leurs premiers poètes comiques. Caraélere de leurs 
pièces. La comédie romaine étoit difiinguée en diverfes 
efpeces , d’après la condition 8c l’habillement des perfonnages. 
De-là les noms de prcetextata , trabeata , togata , tabernaria , 
aiellana 8c pallïata , donnés à ces différentes efpeces. De la 
comédie moderne. De fon origine. Caraélere des pièces du 
feizieme fiecle. — Ce n’ell qu’au fiecle parie, qu’elle reprit une 
forme Supportable ; 8c vers le milieu , qu’elle parut avec la 
dignité qui lui convient. Ibid. b. 
t Comedie , ( Hifi. anc. & mod. ) étymologie du mot comédie. 
III. Box. b. Différence entre les anciennes comédies 8c les 
fatyres. XIV. 698. a. 700. a. Suppl. IV. 743. b. 744. a. Hi- 
floire de la comédie ancienne , tant grecque que romaine. 
XIV. 734. a , b. Ce qui favorifoit la comédie chez les Grecs, 
Suppl. IV. 429. b. 8c chez les Romains. 431. a. Des chœurs 
dans la comédie ancienne. III. 361. A. Suppl. II. 403. b. Ville 
de Sicile qui parie pour avoir vu naître la comédie. VIII. 
209. b. Divifions des coxnédies romaines en quatre efpeces. 
XIV. 734. b. Comédies qui tenoient le milieu entre la comé- 
die 8c la farce. XV. 79 7. a. DeTufage de jouer de deux 
flûtes à la repréfentation des comédies chez les Romains. VL 
893. a. L’ardeur des Romains pour les pantomimes fut une 
des caufes de la chûte de la bonne comédie. XL 829. a 3 b. 
Caraélere diftinélif de l’ancienne comédie italienne. Suppl. I. 
338. b. Peu de fuccès que la comédie a eu en Italie. Suppl. 
IV. 433. b. De la comédie hollaadoife, Suppl. III. 431. b . 
432. a. efpagnole , Suppl. IV. 434- L angloife. 436. a. Hi- 
ftoire abrégée de la comédie françoife. 439. a, b. Comédies 
fainres en ufage dans le quinzième 8c feizieme fiecles. X. 
703. a. 923. a , b. Caufes qui refferrent aujourd’hui le champ 
de la comédie. Suppl. IV. 440. a. Des comédies repréfentées 
parles jeunes gens dans les colleges. III. 636. a. IV. 692. a. 
Comédies que compofoient les philofophes du Pérou , fous 
les Incas. I. 3 17. b. 
Comedie, ( Poéfie ) du fujet de la comédie. XV. 644. a. 
De l’expofition du fujet. Suppl. IL 917. b. Sa diriributîon en 
aéles. Suppl. I. 133. b , 8cc. De l’intrigue. Suppl. III. 639. b. 
640. a , b. Des mœurs. 949. a , b. Des caraéleres. II. 667. b. 
668. a. Ton qui convient à la comédie, XVI. 403. b. Du 
ridicule dans la comédie. En quoi conririe le vrai comique. 
XIV. 287. a , b. L’abus de la comédie eft de jetter du ridicule 
fur les profeffions les plus férieufes. XVII. 799. a. Du Style de 
la comédie. XV. 5 3 2. b. Suppl . IL 709. b. 7x0. a, b. Du jargon 
