LA RÉORGANISATION MILITAIRE DE LA BELGIQUE 55 
d’enlever de haute lutte les barrières fortifiées que les 
Français, battus en 1870, avaient construites- de Verdun 
à Belfort, il fut permis, jusqu’à un certain point, aux 
Belges, d’envisager comme vraisemblable l'hypothèse 
du respect de notre neutralité en cas de conflit franco- 
allemand, et de se montrer parcimonieux des deniers 
publics nécessaires à la défense nationale. 
Aujourd’hui les exemples de Port-Artluir et d’Andri- 
nople ont démontré, sans laisser subsister le moindre 
doute, que les places modernes sont susceptibles d’offrir 
une résistance considérable à un assiégeant. 11 s’ensuit 
que la durée du siège d’une place qu’il faudrait enlever 
avant d’entamer les opérations de campagne, nécessite- 
rait des dépenses qu’une grande nation en état de 
guerre ne pourrait pas supporter. 
Gomme les couloirs que les Français ont laissé 
subsister entre leurs quatre grandes places de l'Est ne 
suffiraient pas au déploiement des forces armées alle- 
mandes et comme les fronts défensifs de Metz, Stras- 
bourg et du Rhin moyen seraient autant d’obstacles à 
bouleverser d’abord par nos voisins du Sud, la néces- 
sité de chercher au plus vite une bataille décisive en 
rase campagne a rendu vraisemblable l'utilisation du 
territoire belge par celui des deux adversaires qui 
chercherait à porter la guerre chez son ennemi. 
Or, un conflit entre grandes puissances devient de 
plus en plus probable. Ne sont-elles pas écrasées sous 
le fardeau de charges militaires sans cesse croissantes ? 
Deux fois, en quelques années, nos états-majors ont 
été sur les dents, prêts à recevoir l’ordre de mobiliser 
l’armée belge ; et ne doit-on pas craindre qu’une 
troisième alerte soit fatale à la cause de la paix ? Aussi 
la Belgique a-t-elle envisagé la nécessité de se mettre 
en mesure d’écarter de son territoire les horreurs d’une 
guerre toujours menaçante. 
