L’ÉVOLUTION DE LA CHIMIE PHYSIQUE M > 
On réunit aujourd’hui sous le nom de chimie phy- 
sique un ensemble de données fournies tant par l’ex- 
périence que par la théorie et touchant à la fois à la 
chimie et à la physique. C’est dire que les limites de 
cette branche nouvelle de la science sont quelque peu 
incertaines et arbitraires. Nous les restreindrons ici 
aux questions qui ont pris le plus de développement et 
qui intéressent plus spécialement les chimistes. C’est 
l’expérience qui est la base de toutes ces acquisitions 
nouvelles : elle doit toujours le rester, malgré l’aide 
des considérations théoriques dans des questions qui 
établissent un lien entre les sciences expérimentales 
et les sciences mathématiques ; lien qu’était loin de 
soupçonner le caractère empirique de la chimie d’autre- 
fois. 
Cet aspect nouveau de la chimie s’accorde bien avec 
le développement général des connaissances humaines 
formulé par Ampère : d’abord un simple ensemble 
d’observations et d’expériences ; ensuite une science 
rationnelle les reliant entre elles et les expliquant ; 
enfin, une science plus précise, allant jusqu’à coordon- 
ner mathématiquement les détails des faits observés 
et par là même pouvant en prévoir de nouveaux. 
La branche nouvelle de la chimie ainsi constituée 
s’est tellement développée qu’elle a aujourd’hui des 
revues périodiques spéciales : en allemand, le Zeit- 
(1) Reproduction d’un article publié dans la Revue scientifique, du 
30 novembre 1912 ; quelques rares additions y ont été faites par l’auteur. 
