REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
62 
sghrift für die PHYSiKALiscHE Chemie ; en français, le 
Journal de Chimie physique de M. Ph. Guye. 
les origines 
Nous n’hésitons pas à faire remonter à Berthollet la 
première origine de la chimie physique. Ses lois de la 
décomposition des sels par les acides, les hases et les 
sels avaient montré que, dans les réactions chimiques, 
il faut tenir compte non seulement de l'affinité, mais 
des conditions physiques. Peu après, Dulong avait 
trouvé que, dans la décomposition des sels insolubles 
par les sels solubles, intervient « la masse » du réactif 
pris en excès. Dumas, avec sa merveilleuse clarté, a 
fait saisir, dans sa Philosophie chimique, l’importance 
de ces lois. 
Dissociations et équilibrés chimiques . — Mais ce 
sont Berthelot et Henri Sainte-Claire Deville qui sont 
les fondateurs de la chimie physique : Deville avec son 
idée géniale de la dissociation, Berthelot avec son tra- 
vail sur l’éthérification. Ces deux sortes de recherches 
n’ont pas été dès le début rapprochées l’une de l’autre : 
elles ont cependant un lien étroit, car elles ont établi 
la notion de l’équilibre chimique, en d’autres termes, 
celle des transformations réversibles. 
On sait que la dissociation est la décomposition in- 
complète de corps composés, restant incomplète quel 
que soit le temps de l’expérience lorsque les produits 
de la réaction sont maintenus en présence les uns des 
autres. Ainsi Deville a démontré expérimentalement 
la décomposition de l’eau et de l’acide carbonique à 
des températures extrêmement élevées (1863-1864). 
Un peu plus tard, Debray, disciple de Deville, mais 
d’un esprit plus net, fit connaître la dissociation du 
carbonate de chaux (1867) : expérience capitale, qui 
rapprocha le phénomène chimique de la dissociation 
