l’évolution de la chimie physique 
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agit de la même manière que la pression, en augmen- 
tant la vitesse de la transformation, c’est-à-dire qu’il 
abaisse la température à laquelle elle se fait facilement. 
La thermochimie est un chapitre important de la 
chimie physique. Elle s’applique surtout aux transfor- 
mations irréversibles, presque seules étudiées autre- 
fois. Déjà Lavoisier, puis Dulong, avaient mesuré les 
quantités de chaleur dégagées dans diverses réactions. 
Mais leur portée fut mieux sentie lorsqu’on eut acquis 
la certitude de l’équivalence de la chaleur et du travail 
mécanique et de leurs transformations réciproques 
(Marc Seguin, Robert Mayer) (1). Dès lors, la quan- 
tité de chaleur dégagée dans une réaction mesure les 
mouvements moléculaires intérieurs qui y sont mis en 
jeu. On sait quelles nombreuses déterminations sont 
dues à Berthelot, Thomsen, Stohmann, etc. Elles for- 
ment l’une des acquisitions les plus précieuses de la 
chimie, car elles servent continuellement à des com- 
paraisons et à des prévisions très utiles. La science des 
explosifs repose, pour une bonne part, sur la thermo- 
chimie : la bombe calorimétrique de MM. Berthelot et 
Vieille rend, même dans l’industrie, les plus grands 
services. 
Les lois expérimentales de Raoult pour les solutions 
se rattachent encore aux origines de la chimie phy- 
sique ; elles ont montré que, dans les solutions très 
diluées, l’abaissement des températures de congélation 
et l’élévation des températures d’ébullition sont les 
mêmes pour des solutions contenant dans un même 
volume le même nombre de molécules du corps dis- 
sous. L’interprétation théorique de ces lois en fait 
apprécier toute la généralité. 
La lumière a, comme la chaleur, sur les transfor- 
(1) La priorité de cette découverte appartient à Marc Seguin (1839), comme 
l'a rappelé J. Bertrand dans les Comptes rendus de l’Académie des 
Sciences, du 1 er mars 1875, p 539. 
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