l’évolution de la chimie physique 
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géré des théories propres à les coordonner. Celles-ci, 
à leur tour, ont exercé une sérieuse influence sur le 
développement des recherches expérimentales, et, 
aujourd’hui, ces deux efforts distincts sont assez diffi- 
ciles à séparer l’un de l’autre. 
Les théories des équilibres chimiques se partagent en 
deux groupes : les unes fondées sur les vitesses des 
transformations ; les autres, sur la thermodynamique. 
La vitesse des transformations chimiques avait été 
étudiée déjà par Wdhelmy (1850), mais pour un cas 
très particulier, l’inversion du sucre de canne par les 
acides. Y. Harcourt et W. Esson s’en sont aussi occupés. 
C’est surtout Berthelot qui, de 1854 à 1865, a insisté 
sur la nécessité de ces déterminations, surtout à l’occa- 
sion de l’éthérification (1862-1863). MM. Guldberg et 
Waage en ont fait l’objet de recherches approfondies à 
partir de 1864 (1). J’ai moi-même développé ces études 
à propos de la transformation du phosphore (1871), de 
celle de l’acide iodhydrique (1881-1882) et de la trans- 
formation allotropique de la vapeur d’iode vers 1009°, 
en formulant une théorie des « actions limitées par 
l’action inverse » qui a précédé pour la dissociation 
celle qu’on attribue souvent exclusivement à MM. Guld- 
berg et Waage. 
Encore à l’heure actuelle, ces « théories cinétiques », 
dont les points de vue ont un peu varié, offrent une 
proportionnelle à l’intensité lumineuse (Comptes rendus de^l’ Académie des 
Sciences, 1895, tome 120, p. 442 et tome 121, p. 817). 
(1) MM. Guldberg et Waage : Les Mondes, 1864 (vitesses des réactions et 
équilibres) ; études sur les affinités chimiques, programme de l’Université de 
Christiania pour 1867 (avec de nombreuses expériences); Journal für prak- 
tische Chemie de 1879, article où pour la première fois ils s’occupent de la 
dissociation et admettent que la décomposition d’un corps gazeux est propor- 
tionnelle non pas à son poids P mais à (P -j- a), a étant une constante ; cette 
hypothèse a été rejetée. Les Comptes rendus de l’Académie des Sciences 
du 23 octobre 1871 contenaient déjà la théorie de M. G. Lemoine sur la disso- 
ciation : le dernier exposé en a été donné dans la Revue des Questions 
scientifiques de janvier 1887. 
