LA MÉCANIQUE DE LA LOCOMOTION ANIMALE 171 
libre dynamique remarquablement parfaits, et les 
centres nerveux qui président à la conservation de cet 
équilibre sont de tels régulateurs de sa stabilité qu’on 
ne pourra jamais les imiter. 
Il serait même très difficile d’analyser dans tous leurs 
détails ces phénomènes de locomotion animale, et il 
n’y a pas lieu de le faire. Toutefois, on pourrait aisé- 
ment et avec profit pousser plus loin qu’on ne l’a fait 
l’étude dynamique de la locomotion animale. La ques- 
tion du vol des oiseaux notamment n’est connue que 
d’une manière bien vague au point de vue mécanique ; 
et si l’on pouvait bien débrouiller le mécanisme du vol 
des oiseaux, que d’enseignements on y trouverait pour 
le perfectionnement de l’aéroplane ! 
Le mécanisme du vol des oiseaux diffère de celui de 
la locomotion animale terrestre surtout à cause de ce 
que les oiseaux prennent leurs points d’appui sur l’air, 
fluide qui se dérobe constamment sous leurs ailes, 
alors que les animaux terrestres ont sur le sol un point 
d’appui absolument ferme. Mais les contractions mus- 
culaires ont des caractères communs, et spécialement 
au point de vue de leurs effets dynamiques, chez les 
oiseaux, les animaux terrestres et même chez l'homme. 
Au surplus, il y a d’intéressantes analogies à signaler 
entre la structure des membres de l’homme et celle des 
membres de l’oiseau. Marey cite d’anciens physiolo- 
gistes qui avaient vu clairement l'homologie des sque- 
lettes, et dans l’un de ses ouvrages il présente en regard 
pour en montrer les similitudes, la figure d’un squelette 
humain et celle d’un squelette d’oiseau d’après Pierre 
Belon, physiologiste du xvi e siècle. 
Les oiseaux conservent l’équilibre dynamique dans 
le vol aussi parfaitement que l’homme et les quadru- 
pèdes terrestres dans la marche et dans la course. Les 
grands oiseaux en particulier planent horizontalement 
avec autant d’aisance qu’ils montent dans l’air ou 
