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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sent absolument inutiles si la perceptivité s’opère soit 
dans les organes des sens, soit sur le trajet de ces 
organes au cerveau. 
Pourtant, comme il ne suffit pas de déclarer qu’on 
ne voit pas, dans certaines, conditions de fonctionne- 
ment, l’utilité d’un organe, pour que cet organe, même 
dans ces conditions, soit, en fait, inutile, il ne sera peut- 
être pas hors de propos d’établir que c’est bien, en 
réalité, dans l’écorce cérébrale, que l’âme exerce nor- 
malement sa fonction de perceptivité ou, en d’autres 
termes, que la sensation externe, en tant que phéno- 
mène psychique, a son siège dans le cerveau. 
Rappelons d’abord, brièvement, quelques notions 
essentielles. Toutes nos 'sensations ont pour point de 
départ un phénomène commun, à savoir un ébranle- 
ment nerveux, nécessitant pour se produire le contact 
de l’agent et de l’organe. Mais cet ébranlement initial, 
si nous parlons du mode normal d’excitation, n’est pas 
produit indistinctement, pour toutes nos sensations, 
dans les mêmes récepteurs, ni par les mêmes agents, 
et il n’aboutit pas non plus aux mêmes éléments du 
cerveau. De là la possibilité de phénomènes sensoriels 
variés, correspondant à nos sensations de toucher (ou 
de pression à ses divers degrés), de vision, d’audition, 
d’olfaction, dégustation, de douleur, de température (1). 
Que toute sensation débute anatomiquement, au point 
de vue nerveux, par un ébranlement, c’est un fait qui 
semble définitivement acquis. Que peut bien produire, 
par exemple, sur une expansion nerveuse réceptrice, 
un excitant mécanique comme un tiraillement du nerf, 
sinon, tout d’abord, un ébranlement massif de la partie 
directement intéressée, ébranlement dont le caractère 
brutal ira s’atténuant à mesure que progressera, en se 
(1) Les sensations de douleur et de température sont l'objet de controverses 
dont nous pouvons ici faire abstraction. 
