REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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peu près uniformément répartie. En se refroidissant, elle se 
contractera et sa rotation va s’accélérer ; elle s’aplatira de plus 
en plus ; quand l’aplatissement aura dépassé une certaine limite, 
elle s’allongera dans un sens de façon à présenter trois axes 
inégaux ; c’est la figure que, dans le cas d’homogénéité parfaite, 
on appelle un ellipsoïde de Jacobi ; plus tard encore cette figure 
s’étranglera dans sa partie médiane et finira par se diviser en 
deux masses, inégales sans doute, mais comparables. Il est pos- 
sible que ce soit là l’origine des étoiles doubles; mais sans sortir 
de notre système solaire, il est possible que ce soit également 
celle de la Lune. Ce satellite est plus petit que la Terre, mais le 
rapport des masses est loin d’être aussi faible que pour les satel- 
lites de Jupiter, de Saturne et même de Mars. » 
Aux étoiles doubles se rattachent certaines catégories d’étoiles 
variables à courte période, dont la courbe de lumière présente 
des paliers correspondant à des arrêts réguliers dans la varia- 
tion de leur éclat. Ce sont des variables « à éclipse ». Mais que 
de mystères dans les apparences que nous offrent les variables 
irrégulières, les variables à longue période et même les variables 
à courte période dont la courbe de lumière est parfaitement 
régulière (1) ! Quelle variété dans la structure de ces mondes 
stellaires, et quelle complication présente leur « mécanique » 
au regard de celle de notre système planétaire ! 
« Ce n’est pas tout : les étoiles simples elles-mêmes ne sont 
pas toutes pareilles entre elles ; le spectroscope nous a montré 
combien elles diffèrent, et il est assez naturel de supposer 
qu’elles diffèrent surtout par l’àge et que les différents types 
spectraux correspondent à différents types de l’évolution. Si 
même elles se sont toutes formées en même temps, il peut y 
avoir bien des raisons pour lesquelles certaines d’entre elles ont 
vieilli plus vite que d’autres. » 
Mais bien d’autres objets sollicitent encore l’attention des 
astronomes : « il y a d’abord les amas stellaires, puis les nébu- 
leuses dont les unes sont résolubles, tandis que les autres mon- 
trent par leur spectre qu’elles sont entièrement formées d’un gaz 
très subtil. Ces nébuleuses présentent les formes les plus variées, 
disques, anneaux, spirales ou amas irréguliers... Sont-elles de 
(I) Voir Annales de l’Université de Lyon, nouvelle série, I. Sciences, 
Médecine. — Fasc. 33. Les Céphiides considérées comme Étoiles doubles, 
avec une monographie de l'Étoile variable S Céphée, par M. Luizet, 1012; 
Lyon, A. Itey ; Paris, Gauthier-Villars. 
