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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
foyer lumineux. On peut expliquer de cette manière les aspects 
que présentent les queues des comètes, toujours dirigées à 
l’opposé du Soleil; et M. Arrhénius pense que la couronne 
solaire est due à des phénomènes du uiême genre. 
Ces particules formées par condensation au sein de l’atmo- 
sphère solaire ionisée par les rayons ultraviolets, très abondants 
dans la lumière du Soleil, emportent avec elles l’électricité néga- 
tive dont elles se chargent, et il reste à la surface du Soleil une 
charge d’électricité positive. Toutefois, celle charge positive du 
Soleil ne peut dépasser une certaine limite au delà de laquelle 
elle deviendrait assez puissante pour retenir les particules char- 
gées négativement, malgré la pression de radiation. M. Arrhé- 
nius estime celte charge limite à 250 milliards de Coulombs. 
Une fois lancées à travers l’espace, les particules chargées 
négativement pourront atteindre les planètes, notre Terre entre 
autres : elles se déchargeront en arrivant dans les hautes régions 
de notre atmosphère, en émettant des rayons cathodiques, 
origine de l 'aurore boréale. 
Mais notre Soleil n’est pas seul à chasser des particules char- 
gées d’électricité ; toutes les étoiles brillantes en lonL autant. 
Des légions de ces particules sillonnent donc l’espace, faisant 
sans encombre — on le suppose — des trajets beaucoup plus 
longsque celles que leSoleil nous envoie. Voici qu’elles atteignent 
les nébuleuses, que M. Arrhénius suppose à des températures 
extrêmement liasses (50° absolu environ) ; elles bombardent 
leurs parties superficielles qu’elles rendent lumineuses, et c’est 
ainsi que ces corps mystérieux sont tirés de l’obscurité à laquelle 
les condamnait leur basse température. 
Pendant ce temps, les soleils brillants, points de départ de 
cette invasion cosmique, perdent constamment de la chaleur 
par rayonnement; leur température baisse, mais très lentement : 
ils contiennent, en elfet, dans leur intérieur, sous forme de 
matières radioactives ou de composés endothermiques, une pro- 
vision de calorique extrêmement considérable qui couvre pen- 
dant un temps très long les frais de leur radiation. Un moment 
arrive cependant où la température de la surface de ces soleils 
est assez abaissée pour que leur périphérie commence à s’em- 
pâter. Une croûte mince finit par se former qui protège l’inté- 
rieur de l’astre, resté tluide, contre le refroidissement rendu 
ainsi de plus en plus lent. 
A quoi comparer ces soleils encroûtés sinon à des bombes 
remplies d’explosifs? car, si leur surface est froide, leur inté- 
