REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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rieur a conservé une température énorme, et les mêmes combi- 
naisons endo thermiques s’y trouvent enfermées, prêtes à dégager, 
à la première occasion, leur énergie latente. Que deux pareilles 
bombes viennent à se rencontrer, elles éclateront sous le choc 
et nous serons avertis de la catastrophe par l’apparition d’une 
étoile nouvelle. 
Ici, la légitime curiosité de II. Poincaré l’invite à rechercher 
«la probabilité pour qu’une étoile déterminée en rencontre une 
autre. Étant données les distances qui séparent en moyenne les 
étoiles et les dimensions de celles-ci, il y a des chances pour 
qu’un choc se produise au bout d’un temps de l’ordre de 
10 17 années ». C’est peu. Aux hypothèses précédentes, il faut en 
ajouter une nouvelle. « Supposons que, dans l’espace, il existe 
non seulement les étoiles brillantes que nous voyons, mais aussi 
un très grand nombre d’étoiles obscures : les chocs deviendront 
beaucoup plus fréquents. Si l’on veut expliquer par de telles 
rencontres le nombre relativement grand d’étoiles nouvelles que 
nous observons (soit à peu près une par année), on est amené 
à supposer qu’il y a environ 10000 fois plus d’étoiles obscures 
que d’étoiles brillantes; supposition assez peu vraisemblable, 
car si, dans un cube ayant pour arête la distance du Soleil à 
a du Centaure, il existait 10 000 étoiles de masse comparable à 
celle du Soleil, elles produiraient sur les mouvements des pla- 
nètes des perturbations qui ne passeraient sans doute pas 
inaperçues. » 
Quoi qu’il en soit, voici deux soleils encroûtés qui se heurtent 
— supposons-le — en donnant naissance à une Nova. Le choc, 
en général, ne sera pas central. Il en résultera un mouvement de 
rotation rapide de l’ensemble, c’est-à-dire de l’étoile nouvelle. 
En outre, la collision aura fait jaillir des deux corps qui se sont 
rencontrés deux puissants jets de matière provenant des régions 
centrales. Grâce à la rotation rapide des foyers d’émanation, 
ces deux jets présenteront l’aspect d’un moulinet de feu d’arti- 
fice, et voici que la masse tournante se transforme, sous l’action 
de la force centrifuge, en un disque aplati, présentant des formes 
spiroïdales : la nova est devenue une nébuleuse spirale. 
Mais déjà les corpuscules qui sillonnent l’espace bombardent 
cette nébuleuse, y pénètrent, croissent aux dépens de sa sub- 
stance et peuplent son intérieur de météorites. Elles échappe- 
raient sans doute à nos télescopes si de petits soleils vagabonds, 
capturés à leur tour par la nébuleuse, ne se nourrissaient de ces 
