344 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
d’urée, etc., rejetées par l’individu qui l’habite. En 1904, 
Atwaler lit vivre, durant un total de 155 journées divers jeunes 
hommes dans sa chambre respiratoire. Il trouva (pie la somme 
de l'énergie (calorique et mécanique) produite par eux dans ce 
temps et recueillie, grâce au dispositif de sa chambre respira-, 
toire, s’était élevé à 449 950 Calories. Or, en calculant quelle eût 
été l’énergie correspondante aux aliments fournis durant ce 
temps et tranformés dans ces mêmes produits finaux si on les 
eût brûlés directement par l’oxygène dans un calorimètre ordi- 
naire, on eût dû obtenir 450000 Calories. C’est, donc, dans l’un 
et l’autre cas, l’identité presque absolue, sauf le déficit de 
50 Calories, ou d’un huit-millième de la quantité de chaleur 
calculée, déficit (d’ailleurs tantôt positif, tantôt négatif) qui 
correspond aux erreurs inévitables en de si délicates expériences. 
» Nous devons donc conclure de ces célèbres recherches, que 
l’être vivant, qu'il dorme ou qu’il veille, qu’il reste au repos, 
qu’il travaille du corps ou de l’esprit (car toutes ces conditions 
ont été spécialement et successivement réalisées et étudiées dans 
la chambre respiratoire d’Atwater), l’être vivant produit tou- 
jours, pour une même consommation d’aliments, une même 
quantité d’énergie ; et cette quantité est justement celle qui 
répond à la destruction de ces mêmes aliments s’ils étaient 
transformés en ces mêmes produits dans nos appareils de com- 
bustion ordinaires ou dans nos foyers. 
» En traversant nos organes et en s’y détruisant, la matière 
alimentaire est donc soumise aux lois physico-chimiques de la 
matière brute : pour une même substance se transformant en 
mêmes produits, et quels (pie soient les états intermédiaires par 
lesquels elle passe chez l’être vivant, l’énergie apparue est celle 
que l’on recueillerait dans les appareils de destruction directe 
et brutale de nos laboratoires. 
» 1 te ces observations, concluons donc, comme Marcelin 
Berthelot l’avait fait, même avant les expériences d’Atvvater, que 
f entretien de la vie ne consomme aucune énergie qui lui soit 
propre. 
» Si, dans la chambre calorimétrique, on eût brûlé directe- 
ment, par l’oxygène, les sucres, les graisses et la chair elle- 
même, celle-ci jusqu’à l’état d’urée ; si l’on y eût lait vivre des 
levures spéciales, des amibes, des poulpes, ou un homme et 
et même un homme de génie, pour les mêmes quantités et la 
même nature d’aliments consommés, d’acide carbonique, d’eau 
et d’urée produites, on eût recueilli la même quantité d’énergie 
