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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
que sont les ferments chimiques, les enzymes : on 
s'habitua si bien à rencontrer à chaque pas leur 
influence qu'on en vint à les postuler, là même où leur 
action caractéristique ne les trahissait pas. Et jusqu’à 
la topographie de ces ferments devenait instructive, en 
effaçant les délimitations trop nettes qu’avaient esquis- 
sées les premiers observateurs. 
Pour nous orienter dans cette masse considérable 
d’observations et de problèmes nouveaux, nous pour- 
rions considérer d’abord, en eux-mêmes, puis dans 
leurs rapports qualitatifs et quantitifs, le point de 
départ et le terme ultime du métabolisme animal. A la 
lumière des indications recueillies, nous chercherions 
ensuite à nous faire une idée plus précise de l’assimi- 
lation proprement dite. Enfin nous jetterions un coup 
d’œil rapide sur quelques réactions intermédiaires qui 
la préparent ou la suivent. 
PREMIÈRE PARTIE 
POINT DE DÉPART 
ET TERME ULTIME DU METABOLISME ANIMAL 
$ 1. Complication introduite 
par la présence d'un milieu intérieur 
Considérons un organisme très simple, unicellulaire, 
un protozoaire par exemple. Entre le milieu extérieur 
où il plonge et les mailles de son protoplasme, les 
échanges se font sans intermédiaire. Que l’aliment soit 
élaboré avant même d’avoir quitté le milieu ambiant, 
grâce aux ferments déversés par le petit organisme 
dans le liquide qui le baigne ; ou bien, que l'aliment, 
capté par un pseudopode et enclavé dans le cyto- 
plasme, y subisse, au sein d’une vacuole creusée tout 
