REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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dement, l’indépendance de plus en plus complète 
qu’acquièrent, au regard des variations du milieu 
extérieur, les propriétés physiques et chimiques de ce 
liquide : volume, température, pression osmotique, 
composition quantitative et qualitative... Un liquide 
interne qui présente ces caractères répond à la notion 
de « milieu intérieur » si parfaitement analysée par 
Claude Bernard. 
On conçoit que la constitution d’un pareil milieu 
doive avoir un contre-coup très étendu sur l’exercice 
des fonctions de nutrition. Le métabolisme, dans sa 
phase ascendante aussi bien que dans sa phase descen- 
dante, procédera désormais par deux étapes : une 
première s’étendant entre le milieu extérieur et le 
milieu intérieur, une seconde entre le milieu intérieur 
et les tissus. 
L’objet de cet article étant avant tout l’étude des 
phénomènes nutritifs chez l’homme, nous aurons à 
compter dès le début avec la complication qu’introduit 
cette notion de milieu intérieur. Chez un protozoaire, 
le point de départ du métabolisme se signale assez 
évidemment par les premières transformations que 
subit l’aliment présenté ; mais où donc placer chez 
l’homme le moment initial qui serait homologue de ce 
point de départ ? sera-ce dans le tube digestif, ou bien 
dans le milieu intérieur, ou bien seulement dans les 
cellules des tissus ? Si la digestion, par exemple, n’avait 
d’autre but que de préparer l’absorption des aliments, 
sans les acheminer encore vers leur forme chimique 
d’utilisation, ne faudrait-il pas dire que la digestion est 
préalable au métabolisme, au lieu d’en être l’étape 
initiale ? 
Voyons si l’expérience répond à cette question préli- 
minaire, qui peut d’ailleurs, selon les points de vue, 
être simple affaire de mots ou couvrir des problèmes 
plus profonds. 
