l’étude du métabolisme animal 
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Ensuite, on s’exagérait la spécialisation de la fonction 
digestive, et l’on parquait trop sévèrement les différen- 
tes enzymes dans des segments différents du canal ali- 
mentaire. 
Le progrès des recherches, tout en introduisant dans 
le chapitre de la digestion une complication extrême, 
ramène au jour la notion d'une unité plus étroite des 
diverses phases de la nutrition, et d’autre part, en 
révélant la topographie si enchevêtrée des ferments, 
tend à rappeler l’homologie segmentaire du tube diges- 
tif, ou même, disons plus, l’homologie foncière qui 
relie entre eux tous les protoplasmes vivants dans une 
communauté de propriétés radicales. C'est ce qu’il nous 
faut à présent considérer. 
b) Types chimiques alimentaires. — On voudra 
bien se souvenir que nos aliments usuels sont des pro- 
duits complexes, contenant en proportions diverses les 
quatre types chimiques suivants : 
1° Eau et substances minérales. Malgré leur impor- 
tance alimentaire, nous ne parlerons pas ici de ces 
substances, qui peuvent bien, sans doute, entrer en 
réaction dans le tube digestif, mais n’y sont pas à pro- 
prement parler sujettes à digestion. 
2° Hydrates de carbone. Pratiquement ils se présen- 
tent dans notre alimentation sous la forme presque 
exclusive de dérivés d’hexoses (C 6 II 12 0 6 ) : anhydrides 
simples, par exemple le saccharose (C^H^On), ou po- 
lyanhydrides, par exemple les fécules (C 6 H 10 O 5 ) m . On 
voit facilement à quel genre de réactions leur constitu- 
tion chimique les prédestine : des hydratations, qui les 
amèneront directement ou par étapes à la forme aldé- 
hydique ou cétonique d’hexoses (dextroses et lévu- 
loses) : c’est leur sort au terme de la digestion ; puis, 
des soudures en bloc à d’autres radicaux, par exemple 
à des fragments de la molécule d’albumine : nous ren- 
contrerons cette réaction plus loin ; enfin des oxyda- 
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