l’étude du métabolisme animal 
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ques intéressés dans le métabolisme ou seulement sur 
une partie d’entre eux. Elle peut être complète ou 
incomplète, selon que les aliments ou tels aliments font 
ou non complètement défaut. 
Les cas d’inanition complète offrent ici un intérêt 
spécial. Rendons-nous compte d’abord des besoins aux- 
quels un organisme privé d’aliments doit subvenir. 
Pour vivre tout organisme dépense une certaine quan- 
tité d’énergie physique, et cela, sous la forme de travail 
moléculaire (production de chaleur) et sous la forme 
de travail mécanique (contractions musculaires). Cette 
énergie dans le cas présent ne saurait être empruntée 
qu’à la décomposition chimique de composés endother- 
miques : or l’organisme soumis au jeûne ne rencontre 
ces substances que dans ses réserves, et, à défaut de 
celles-ci, dans ses tissus. 11 devra donc, tôt ou tard, pour 
faire face à ses besoins énergétiques, subir une usure 
profonde qui se traduira dans la composition des urines 
par une élimination d'azote. Mais d’autre part, indépen- 
damment de cette fonction purement énergétique, la 
vie s’accompagne d’une certaine activité chimique des 
tissus, qui implique toujours elle aussi un certain 
déchet azoté : ce déchet de nouveau apparaîtra, sous 
la forme de dérivés azotés, dans les urines. A priori 
l'on peut donc s’attendre à ce que la teneur en azote 
des urines, dans le jeûne absolu, reflète un double 
catabolisme : celui qui répond à la fonction énergétique 
de l’alimentation et celui qui répond plus exclusive- 
ment à la fonction plastique. 
L’expérience confirme entièrement ces vues théo- 
riques. 
Ainsi qu’il résulte d’observations faites sur des 
jeûneurs professionnels, et des recherches de Chossat 
sur l’inanition chez les animaux, l’organisme tend à 
maintenir constante la dépense énergétique nécessaire 
à la sauvegarde de sa température spécifique et de ses 
