REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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réactions musculaires normales. La chute de tempéra- 
ture et une parésie notable sont les avant-coureurs de 
la mort : ils ne surviennent qu’au moment où le patient 
a épuisé tous ses moyens de résistance. Dans l’inter- 
valle il faut donc bien que l’organisme trouve en lui- 
même la source chimique du nombre respectable de 
calories qu’il continue à dépenser (30 calories par kilo- 
gramme de poids vif, chez l’homme, au 5 e jour de 
jeûne). Très tôt il aura épuisé ses réserves de glyco- 
gène. C’est alors aux graisses à soutenir le principal 
effort : quand l’animal succombe, elles sont réduites 
de 95% ou 99% de leur poids, donc brûlées presqu’en 
totalité. Mais en même temps les albumines sont mises 
fortement à contribution : la perte subie par les masses 
musculaires atteint 50 %. Et l’on peut suivre les pha- 
ses de cette déperdition dans les dosages quotidiens de 
l’azote urinaire. Après une augmentation passagère, 
coïncidant sans doute avec l’épuisement du glycogène, 
le taux de l’azote excrété se maintient à peu près con- 
stant, à des valeurs relativement faibles, avec pourtant 
une tendance à diminuer. Dans les derniers jours de 
survie, alors que les réserves de graisses viennent aussi 
à faire défaut, l'excrétion azotée augmente brusque- 
ment : la charge énergétique incombe désormais tout 
entière aux tissus vivants, et la désorganisation qui 
s’ensuit n’est tolérable que peu de jours. L’animal 
meurt lorsque la déchéance atteint des organes dont 
l’intégrité est essentielle à la vie : le cœur et le système 
nerveux. 
Nous venons de supposer qu’au cours du jeûne total, 
avant même l’épuisement des réserves graisseuses, la 
destruction de l’albumine des tissus répondait partielle- 
ment à un besoin énergétique. Cette assertion est-elle 
susceptible de démonstration expérimentale ? Sans 
doute. L’homme soumis au jeûne total élimine en 
moyenne 10 gr. d’azote par jour, durant les 10 pre- 
