l’ÉTUDE 1)1 MÉTABOLISME ANIMAL 
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mière. Le catabolisme de l'azote ne consiste pas, comme 
on le croit généralement, dans une destruction conti- 
nuelle des albumines cellulaires continuellement com- 
pensée par un apport d’albumine circulante, mais, 
pour une bonne part, dans l’utilisation immédiate de 
celle-ci, dissociée avant d’avoir réellement fait partie 
des tissus. 
Quelles raisons Voit pouvait-il apporter en faveur 
de cette thèse, alors légèrement paradoxale ? 11 avait 
remarqué d’abord que la destruction des albumines, 
telle qu’elle se révèle par le dosage de l’azote urinaire, 
ne variait pas à proportion de la somme des albumines 
somatiques mais bien plutôt, et dans des limites très 
larges, à proportion de la quantité des albumines ingé- 
rées. Ceci, sans trancher la question du mécanisme 
interne de la nutrition, montrait du moins l'existence 
d’un rapport assez direct entre l'alimentation azotée 
et l'intensité du catabolisme total de l’azote. Mais voici 
les expériences fameuses sur lesquelles s’appuyait sur- 
tout le physiologiste bavarois. Chez des chiens con- 
damnés au jeûne après une alimentation azotée abon- 
dante. l’excrétion d’azote, le premier et le second jour, 
était très notablement supérieure à celle que subissaient 
des chiens soumis à un régime préalable moins riche 
en composés azotés. La seule explication de cette diffé- 
rence semblait être l’augmentation sensible, dans un 
cas, de l’albumine circulante, par l’effet d’un régime 
plus copieux. L'offre d’albumine en réglait rigoureuse- 
ment la dépense. 
Ecoutons Voit lui-même donner la raison de cette 
corrélation entre le taux de l’albumine circulante et 
l’importance du catabolisme de l’azote : « Les organes, 
écrivait-il, sont irrigués par un liquide qui leur apporte 
les matières alimentaires. Plus ce liquide offre aux 
cellules d’albumine en solution, plus aussi les cellules 
décomposent d’albumine. L’albumine alimentaire, en 
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