l’ÉTUDE du métabolisme animal 
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l’activité qui distingue les cellules vivantes des cellules 
mortes. Dès lors, j’appellerais volontiers ce métabo- 
lisme qui tend à demeurer constant le métabolisme des 
tissus ou le métabolisme endogène, tandis que j’appel- 
lerais exogène ou intermédiaire le métabolisme variable 
de l’azote. » (Folin, O., A tlieory of protem metabo- 
lism, Am eiiic. Journ. of Physiol., 13, 1905, p. 123). 
2. La signification de l’urée dans l’ensemble du méta- 
bolisme de l’azote n’est pas celle qu’on croyait. A la 
suite de Pfliiger et de Schondorff, on désignait géné- 
ralement la créatine musculaire comme la principale 
source de l’urée. Or la constance de la créatinine 
excrétée, rapprochée des amples variations de l’excré- 
tion d’urée, rend bien invraisemblable l’hypothèse qui 
fait dériver ce dernier produit d’une désassimilation de 
la créatine. 11 faut chercher ailleurs l’origine princi- 
pale de l’urée : d’autant plus que les variations du taux 
de l’urée correspondent aux variations quantitatives de 
l’azote alimentaire. Le métabolisme qui livre de la 
créatinine est plus fondamental que celui qui livre de 
l’urée, car le premier correspond à la désassimilation 
profonde des tissus. L’autre métabolisme, celui de 
l’urée, représenterait-il alors, exclusivement, la fonc- 
tion énergétique de l’albumine ? Nous croyons que ce 
serait forcer la pensée de Folin que de l’affirmer sans 
restriction. Tout d’abord Folin n’a jamais prétendu que 
l’excrétion d’urée était totalement exogène : une partie 
de l’urée provient, sans doute, de la désassimilation des 
tissus. Ce qui est vraiment révélateur du métabolisme 
exogène, ce n’est pas la quantité absolue d’urée, ce 
sont les variations du taux de l’urée. Puis, c’est une 
seconde réserve qu’il convient de formuler ici pour 
rendre exactement la pensée de Folin, le rôle énergé- 
tique de l’albumine alimentaire, pourvoyeuse du méta- 
bolisme exogène, n’est pas primitif, comme le suppose 
Rubner, ni complètement assimilable au rôle énergé- 
