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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Fondamentalement, tous les processus, soit d’excita- 
tion et de transmission physiologiques, soit de réaction 
psycho-sensorielle, sont réductibles à un même type 
général, et une sensation de couleur est, au point de 
vue de sa détermination organo-psychique, tout à fait 
comparable à une sensation de piqûre ou d’odeur. 
Je me pique avec une épingle la pulpe de l’index. 
Des terminaisons sensorielles sont physiologiquement 
excitées : l'excitation est transmise, toujours d’une 
manière exclusivement physiologique, par les prolon- 
gements des cellules ganglionnaires, jusqu’à la moelle 
et de là au cerveau. Alors seulement a lieu la réaction 
psycho-sensorielle qui constitue la sensation de piqûre. 
Il ne faudrait pas s’imaginer que cette sensation a eu 
lieu au bout de mon doigt, puisqu’elle a voyagé par les 
voies nerveuses et que j'en ai ensuite pris une con- 
science réflexe dans le cerveau. Cette conception in- 
exacte ne résiste pas à l’analyse (1). Avoir une sensa- 
tion de piqûre et avoir la conscience directe de cette 
sensation, c’est tout à fait la même chose. Il n’y a là 
aucune dualité réelle, mais ce sont deux expressions 
qui ne désignent qu’une seule et même réalité. Or, avant 
la réaction cérébrale, il est bien établi qu’il n’y a aucune 
réaction psychique, donc aucun phénomène de con- 
science, ni directe, ni réflexe. Une sensation visuelle 
donnerait lieu aux mêmes observations. 
(1) Le H. P. de la Vaissière ne semble pas s’être dégagé d’une façon suffisante 
de cette conception dans plusieurs passages de ses Éléments de psychologie 
expérimentale. Ainsi, après avoir formulé ce qu'il appelle la loi de motricité 
spécilique : « Chaque connaissance sensible a un effet moteur spécifique » 
(p. 185), il ajoute : « beaucoup d’expériences obvies indiquent la motricité 
spécifique : la lumière fait contracter l'iris... » Cet exemple est malheureux, 
car il est révélateur d'une confusion grave. Tout physiologiste sait que la 
contraction de l'iris déterminée par l’action de la lumière sur la rétine est un 
phénomène purement réflexe, qui ne suppose à aucun degré la conscience ni 
la subconscience, ni par conséquent la connaissance. De tels réflexes sont 
des phénomènes purement physiologiques, dans lesquels seule l’irritabilité 
nerveuse entre en jeu et qui ne diffèrent pas essentiellement des réactions 
motrices constatées chez les végétaux. 
