LA PERCEPTION DE MONDE EXTERIEUR 
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Je suppose qu’une radiation lumineuse provenant 
d’une flamme sodique excite les terminaisons senso- 
rielles de ma rétine. Une modification physiologique 
est produite dans cet organe et une excitation de nature 
inconnue, mais exclusivement physiologique elle aussi, 
est transmise, par les voies optiques, jusqu'aux centres 
visuels cérébraux. Alors seulement, se produit la réac- 
tion psycho-sensorielle, la vision de couleur jaune. La 
conscience directe que j’ai de cette sensation n’est nul- 
lement distincte de cette sensation. 
On aurait pu tout à l’heure distinguer deux sens 
dans le mot piqûre. Le premier désignerait l'acte de 
traverser quelque chose avec une pointe. On peut dire 
dans ce sens que l’on fait une piqûre à la peau ou à 
une étoffe. 
Le second désignerait la réaction psychique spéciale 
déterminée dans un être doué de sensibilité par cette 
opération exécutée sur sa peau. Dans ce second sens, 
le mot piqûre est synonyme de sensation de piqûre. 
On peut et on doit de même distinguer deux sens 
correspondants du mot couleur. 
Le premier désigne une propriété physique des objets 
extérieurs susceptible d’agir sur la rétine. ( )n dit dans 
ce sens que la flamme sodique a une couleur différente 
de la flamme lithique ; l’une est jaune, l’autre est rouge. 
Le second désigne la sensation visuelle spéciale 
déterminée par ce genre de propriétés quand elles 
agissent sur la rétine. 
Or — -et c’est ici que la difficulté commence — quand 
le vulgaire parle des couleurs, il confond ces deux sens, 
et il attribue spontanément aux objets extérieurs ce 
qui n’appartient qu’à la sensation visuelle. 
Le jaune formel, par exemple, qui est analogue à la 
sensation de piqûre, est attribué à la flamme, qui ne 
possède rien de semblable. 
