LA PERCEPTION PE MONDE EXTERIEUR 
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capables de déformer ont été traversés. Pour le toucher, 
ce sera la pression exercée sur les corpuscules sensibles 
par la peau, pressée elle-même par les objets, ou bien 
la chaleur communiquée au corps par les choses en 
contact avec lui; pour le goût ce sera la dissolution du 
corps sapide dans la salive, pour l’odorat les particules 
émises par les corps et arrivant à la membrane pitui- 
taire, pour l’ouïe le son produit dans les parties solides 
ou liquides qui environnent les terminaisons du nerf 
auditif, pour la vue enfin, les rayons lumineux qui 
arrivent jusqu’à la rétine. La sensation se fera donc, 
d’une certaine manière, au contact même du sens (1). 
Si nous croyons souvent sentir directement un objet à 
distance, c’est parce qu’une longue habitude nous a 
appris qu’il était la source dont partait le sensible qui 
nous a atteints : l’objet immédiatement vu ou entendu 
(étendue colorée ou son) évoque l’image d’un objet 
tangible (étendue résistante) auquel nous rapportons le 
premier. L’association paraît une union indissoluble ; 
il semble qu’à vouloir distinguer on demande au bon 
sens vulgaire un sacrifice au moins aussi grand que 
celui qu’exige la réduction des sensibles secondaires à 
des modifications subjectives ; tel n’est pas notre avis 
et nous croyons que la distinction sera comprise et 
admise aussi facilement que celle entre sensibles par 
soi et sensibles par accident ; dites à un paysan qu’il ne 
voit pas un homme, mais qu’il le conclut de ce que tel 
corps qu'il a devant lui a telle forme, émet tels mouve- 
ments, etc., s’il vous comprend, il comprendra aussi 
(1) Le R. P. fait observer que le contact strict n’est pas requis, il suffit 
qu’il n’y ait plus péril de déformation. J’avoue ne pas très bien voir comment 
la pression exercée par la peau sur les terminaisons nerveuses nous permet 
de percevoir, dans cette théorie, et en dehors de tout raisonnement que cette 
pression provient d’un corps extérieur. Il semble que l’on devrait dire que le 
sujet qui ne voit immédiatement que le fond de son œil, ou ce qui revient au 
même les rayons qui aboutissent au fond de son œil, ne peut aussi toucher 
immédiatement que sa propre peau par la face interne ! 
