REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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croissant du bord interne au bord externe des anneaux; or, 
elles vont d’abord en décroissant. Il faut donc qu’il se passe, 
dans les anneaux, postérieurement à leur formation, quelque 
chose qui intervertisse l’ordre des vitesses, qui augmente les 
vitesses des couches extérieures et diminue celle des couches 
intérieures. 
Ce quelque chose, d’après Laplace, c’est le frottement des 
couches concentriques de l’anneau nébuleux, assimilé à une 
atmosphère animée d’un mouvement de rotation. Les couches 
d’une atmosphère pèsent, en effet, les unes sur les autres 
parce que la force centrifuge y est partout inférieure à la pesan- 
teur. 
Faye fait observer, avec infiniment de raison, qu’il n’y a rien 
de pareil dans un anneau nébuleux animé, non pas d’une rota- 
tion, mais d’une circulation planétaire. « Si vous partagez par 
la pensée, dit-il, cet anneau plat en couches concentriques, ces 
couches ne presseront pas les unes sur les autres, parce que le 
poids de chacune d’elles est exactement compensé par la force 
centrifuge. Il n’y aura donc plus, comme dans une atmosphère, 
d’entraînement sous pression, mais seulement des collisions de 
molécules voisines animées de vitesses peu différentes, des des- 
tructions de vitesses tangentielles, dont le résultat sera de rap- 
procher insensiblement, du centre de circulation, toutes les 
parties de l’anneau, ou d’y provoquer des ruptures sous forme 
de lignes de séparation circulaires entre ses diverses par- 
ties » ( I). 
Comme preuve, Faye cite l’anneau de Saturne, composé d’une 
série d’anneaux concentriques, séparés par des intervalles plus 
ou moins grands, et circulant chacun avec sa vitesse propre. 
Depuis des millions d’années aucune tendance à la régularisa- 
tion des vitesses 11e s’est manifestée, et, aujourd’hui encore, 
celles-ci croissent du bord externe de l’anneau extérieur au bord 
interne de l’anneau intérieur. 
Malgré l’évidence de ce raisonnement corroboré par les faits, 
les tentatives n’ont pas manqué pour expliquer, dans l’hypo- 
thèse de Laplace, la rotation directe de la plupart des planètes. 
Toutes ces tentatives ont ceci de commun que les anneaux, de 
dimensions énormes et de densité infiniment petite, y sont con- 
sidérés comme des corps fluides, formant un tout cohérent, 
élastique et compressible. Cette conception 11e correspond sans 
(1) Faye, Sur l’Origine du Monde. 
