VARIÉTÉS 
plus prononcée. On sait, en effet, que la masse totale des pla- 
nètes ne dépasse pas la partie de celle du Soleil. C’est dire 
que, pendant le cours de sa contraction, la nébuleuse solaire 
s’est trouvée très près de la limite au-dessous de laquelle la force 
centrifuge équatoriale ne peut plus équilibrer la pesanteur (J). 
Un faible retard apporté à la rotation eût arrêté complètement 
la formation des anneaux. C’est ce qui aurait du arriver, sous 
l’intluence des marées, dans les systèmes planétaires. Puisqu'il 
y a des satellites, dont la masse totale est, dans chaque système, 
relativement insignifiante, tout comme celle des planètes par 
rapport au Soleil, il faut supposer qu’un mode de condensation, 
approprié à chaque système, a permis à la rotation de s’accélérer 
exactement de la quantité dont elle était retardée par l’action 
variable des marées. 
Cette supposition est bien invraisemblable, et il y a plutôt lieu 
de croire, comme le dit d’ailleurs Poincaré, que, au moins dans 
C 
la période, de rotation directe, l’action des marées a été insigni- 
fiante. Le mouvement des satellites intérieurs qui, dans chaque 
système, circulent presque tous dans un même plan, confirme 
cette manière de voir. Le système de Saturne, dont nous allons 
nous occuper plus spécialement, contient, il est vrai, un satellite 
dont l’orbite s’écarte d’environ dix degrés du plan de circula- 
tion des sept autres. Si cette déviation était due h la marée, ce 
seraient naturellement les orbites des satellites intérieurs, 
(I) Surtout après la séparation des quatre grosses planètes. 
III e SÉRIE. T. XXIII. 
38 
