596 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
grande, comme celui qui a donné naissance à la Lune, se détache 
à l’époque où la condensation passe par un maximum. C’est une 
des nombreuses inconséquences de l’hypothèse de Laplace. 
Il semble donc bien prouvé que la théorie des marées n’ex- 
plique pas la rotation directe des planètes. On peut même aller 
plus loin et montrer (pie, selon toute vraisemblance, les marées 
solaires onL été insignifiantes et incapables d’altérer sensible- 
ment la direction des équateurs planétaires. 
L’intensité des marées produites par le Soleil sur les couches 
successives d’une masse globulaire dépend du rayon de chaque 
couche. L’action retardatrice s’exerce plus fortement sur les 
couches extérieures qui sont à la fois pl us mobiles et [il us allon- 
gées que les autres. Ces marées internes sont accompagnées de 
frottements qui, d’après Poincaré, finiront par rendre égalés la 
durée de rotation et la durée de révolution. Mais le temps 
nécessaire à Légalisation des mouvements à l’intérieur de la 
masse est énorme. Poincaré a calculé que pour réduire, parle 
frottement, de moitié, une différence de vitesse dans la nébu- 
leuse solaire étendue jusqu’à l’orbite de Neptune, il aurait fallu 
au moins 
KL 2 années (1). 
Pour arriver au même résultat dans le système de Jupiter 
dont les dimensions sont environ les de celles du système 
solaire, il faudrait encore 
25 X 10 16 années. 
Mais il ne s’agit pas seulement de réduire de moitié une diffé- 
rence de vitesse; il faut d’abord annuler cette vitesse et ensuite 
la changer de sens. C’est dire qu'il s’est écoulé un chiffre d’an- 
nées fantastique depuis le temps où la rotation était rétrograde 
jusqu’à l’époque de sa régularisation complète en sens direct. 
Comme ce changement a été accompagné d’une déviation de 
l’axe qui augmentait encore le désordre intérieur, et comme. 
( I ) Poincaré, Les Hypothèses cosmogoniques, p. 29. 
